La leyenda de las Silver Ferns de Nueva Zelanda, Casey Kopua, ha salido de su retiro y ha sido contratada como jugadora sustituta temporal para los Giants. La defensora de casi 40 años se une al equipo para reemplazar a la lesionada Jodi-Ann Ward. Ward ha sido descartada para el resto de la temporada de Super Netball después de desgarrarse el ligamento cruzado anterior en la derrota 9 a 0 de los Giants ante Fever el fin de semana pasado.
El regreso de Casey Kopua
Antes del enfrentamiento de la ronda ocho de los Giants contra las Vixens, el club incorporó a Kopua, quien hará un sorprendente regreso al netball de élite seis años después de su retiro. Kopua no ha jugado en la Super Netball, pero los fans podrían recordarla alineada con el Waikato Bay of Plenty Magic en la ahora desaparecida liga trans-Tasman, el Campeonato ANZ. Allí, su carrera local abarcó 17 temporadas. Kopua también capitaneó a las Silver Ferns de 2009 a 2017, alimentando la rivalidad entre Nueva Zelanda y Australia con legendarios enfrentamientos contra la entonces tiradora de los Diamonds, Caitlin Bassett.
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El papel de Kopua en los Giants
En un comunicado, los Giants dieron la bienvenida a Kopua al equipo. “Una defensora de círculo, ganadora de partidos y líder natural, Kopua aporta una gran cantidad de experiencia y compostura a un final defensivo de Giants diezmado que estará sin Ward y [Tilly] McDonell”, decía el comunicado. “Conocida por su tenacidad, inteligencia de juego y capacidad para inspirar a los que la rodean, se espera que la antigua campeona del mundo aporte una valiosa orientación al joven equipo de Giants.
Kopua después del retiro
Kopua se retiró del netball profesional después de la Copa Mundial de Netball 2019, donde ayudó a las Silver Ferns a ganar el título sobre los Diamonds. Desde entonces, Kopua ha seguido involucrada en el netball de Nueva Zelanda, participando en competiciones mixtas de alto nivel y ligas inferiores. También se unió como entrenadora especialista en defensa para el Magic para la temporada 2021.
Vida personal de Kopua
Kopua es ahora madre de tres hijos. El año pasado, apareció en la serie de televisión de realidad de Nueva Zelanda Celebrity Treasure Island. La dos veces medallista de oro en los Juegos de la Commonwealth se retiró inicialmente del netball mundial en 2017 después de una serie de lesiones de rodilla y el nacimiento de su primer hijo. Sin embargo, volvió a vestir el vestido negro en 2019, específicamente para una última despedida en la Copa del Mundo.
Reacción a la contratación de Kopua
La sorprendente decisión podría alterar a algunos ya que los Giants optaron por no usar a uno de sus jugadores de competencia de reserva como alternativa a Ward. Aimee Landrigan, compañera de entrenamiento y defensora, previamente se unió al equipo como cobertura de lesiones para McDonell e hizo su debut el fin de semana. Los Giants aún no han anunciado si Kopua será utilizada como jugadora sustituta para el resto de la temporada. Se cree que Kopua y su familia todavía están basados en la región de Waikato en Nueva Zelanda.
