El australiano Alexei Popyrin tiene la mirada puesta en una profunda carrera en Roland-Garros después de la sorprendente salida del séptimo sembrado Casper Ruud, que dejó un gran hueco en su lado del cuadro. Popyrin, el vigésimo quinto sembrado en París, llegó a la tercera ronda del Abierto de Francia por primera vez el jueves (AEST) con un envío clínico 7-5, 6-3, 6-4 del chileno Alejandro Tabilo. Ahora Popyrin jugará contra Nuno Borges después de que la esperanza portuguesa se aprovechó de la debilitante lesión de rodilla de Ruud.
Alexei Popyrin y su camino en Roland Garros 2025
Borges avanzó 2-6, 6-4, 6-1, 6-0 mientras Ruud sucumbía a un problema que le ha causado dificultades durante toda la temporada de arcilla. El dolor de Ruud es sin duda la ganancia de Popyrin. El elegante danés es dos veces finalista en Roland-Garros y ha llegado al menos a las semifinales en cada uno de los últimos tres años en París.
Además, venía de una victoria en el Abierto de Madrid a principios de este mes. “Muy emocionado”, dijo Popyrin a Duncan McKenzie-McHarg para el Gran Slam Diario de Stan Sport. “Creo que fue probablemente el partido más duro que he jugado este año. Es cómo debo jugar de ahora en adelante, y es el tipo de nivel que debo mantener día tras día. Estoy realmente contento con la forma en que jugué hoy”.
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El juego de Popyrin
Popyrin anotó 37 ganadores, ocho ases y ganó el 75 por ciento de sus primeros puntos de servicio. Su altura de 197 cm es una de sus mejores armas, pero su movimiento también ha mejorado enormemente y Tabilo luchó para encontrar ángulos más allá de él en la Corte 6. El tranquilo entrenador Wayne Ferreira ha acaparado los titulares, pero el jugador de 25 años también atribuyó al gurú del fitness Evan Jenkins algunos avances importantes.
“Siempre pensé que podía moverme bien, pero desde que contraté a mi entrenador de fitness Evan, en Madrid el año pasado, hemos estado trabajando mucho en fortalecer los músculos para que pueda moverme un poco más rápido y entrar en posiciones y salir de posiciones más rápido”, dijo. “Esa es una clave muy grande y una forma muy grande en que tengo que seguir jugando: moverme bien, llegar a las pelotas y hacer las cosas difíciles para los jugadores. “Hoy fue un gran ejemplo de cómo puedo moverme y es simplemente hacerlo día tras día y mantenerlo constante”.
El error en el baño de Popyrin
Todo salió hermosamente al final para Popyrin, pero casi salió horriblemente mal. McKenzie-McHarg tuvo que preguntarle a un Popyrin avergonzado sobre su error en el baño en el tercer set. “No, mira, fue mi culpa. No fui al final del segundo set”, dijo. “Siempre sé que después del segundo set estoy reventado y era demasiado perezoso para ir, así que es mi culpa. Y a 2-1 empecé a sentir mi barriga, realmente dolorosa, así que pensé, mierda, tengo que ir.
“Y luego intenté ir sin avisar y la puerta estaba cerrada. Tuve que esperar otros dos juegos y luego fui y afortunadamente llegó la lluvia, así que retrasó un poco y pude ir. “Debería ir después del segundo set. Aprenderé de eso ahora”.
El próximo rival: Nuno Borges
Borges está clasificado 41º y es el primer hombre portugués en llegar a la tercera ronda del Abierto de Francia. “Es un oponente muy difícil. También tiene un revés muy plano que causa problemas a muchos jugadores, así que será un partido muy difícil”, dijo Popyrin a los periodistas. “Siempre he tenido esa confianza, supongo, de que en mi día puedo vencer a cualquiera. Pero eso no es importante para mí. Lo que es importante para mí es mantener un nivel constante día tras día. Y eso es lo que he luchado en el pasado.
“Así que cuando juego contra un jugador de mayor rango, tiendo a mantener un buen nivel y le doy una oportunidad para ganar. Y creo que he hecho eso en el pasado muchas veces, pero es simplemente mantener ese nivel constantemente, incluso contra oponentes de menor rango”. Popyrin es uno de los cuatro australianos que quedan en el cuadro de individuales junto con Alex de Minaur, Adam Walton y Daria Kasatkina. Ajla Tomljanovic fue eliminada 6-3, 6-3 por la número 4 del mundo, Jasmine Paolini de Italia, el jueves (AEST).
