Los Orioles están en ninguna parte” | Defector

La tarea de Tony Mansolino no es fácil. Su misión en este día es intentar dar un giro a la situación del equipo más decepcionante del béisbol. Los Baltimore Orioles despidieron al manager Brandon Hyde el sábado por la mañana, después de que el equipo jugara de manera descuidada y dejara varados a mil millones de corredores en base en una derrota el viernes por la noche, su cuarta consecutiva y la décima en 12 juegos.

Nadie en el mundo podría decir de manera creíble que Hyde es malo dirigiendo un equipo de béisbol: Tomó las riendas en Baltimore cuando eran un equipo sin esperanza, lo soportó a través de años de deliberada incompetencia organizacional, y luego logró una dominante temporada de 100 victorias la primera vez que se le entregó una plantilla realmente de nivel profesional. A lo largo del camino, Hyde ganó algunos reconocimientos como manager y ayudó a los Orioles a lograr su segundo primer lugar en este milenio. No hay duda de que Hyde puede liderar un muy buen equipo de béisbol. Los Orioles de 2025 huelen realmente mal. Son el décimo peor en las grandes ligas por OPS del equipo, y son el segundo peor en las grandes ligas por ERA del equipo.

El rendimiento de los Orioles

Si buscas en las frías matemáticas, verás que los bateadores de los Orioles están subrendiendo sus números esperados completamente legítimos, según Statcast. Pero el sistema muy básico ahí es bastante simple: El personal de lanzadores de Baltimore permite demasiadas carreras, y su alineación no está haciendo suficiente bateo de poder para compensar la diferencia.

Este equipo fue promocionado como un contendiente a la Serie Mundial. Con su núcleo homogeneizado y altamente promocionado de jugadores de posición, 2025 debería estar seguramente en la fase temprana de una era larga de campeonato o fracaso. En cambio, son un equipo de último lugar, a 11.5 juegos de los Yankees y con una diferencia de carreras que es la segunda peor en las grandes ligas, sólo superada por los Colorado Rockies, quienes son una mancha en el deporte.

Las frustraciones del equipo

La fase de anotación ha sido frustrante, pero no del todo desconcertante. Gunnar Henderson ha tenido un inicio lento. Heston Kjerstad no ha hecho cosas consecutivamente buenas en un juego de béisbol desde septiembre. Adley Rutschman aún no se ha dado cuenta de que alguien cambió todos sus bates por calabacines al vapor. Pero la ayuda, al menos en teoría, está en camino: Jordan Westburg, Tyler O’Neill, y Colton Cowser están recuperándose de lesiones.

Claro, estos tres hombres también tuvieron malos inicios, pero al menos hay hilos de evidencia en sus números de seguimiento que sugieren que han sido, en diversos grados, víctimas de mala suerte. Westburg y O’Neill estaban haciendo más que su parte de bateo de poder. Cowser, en una pequeña muestra, estaba golpeando con fuerza la pelota, lo que es cómo se ganó 3.1 bWAR durante una muy productiva temporada de novato en 2024. El inicio de baja potencia para una alineación tan temible no debería ser una sentencia de muerte.

El rendimiento de los lanzadores

Lo que ha distinguido a los Orioles ha sido el rendimiento de su pitcheo abridor. Los abridores de Baltimore han lanzado para una ERA combinada de 6.01, la segunda peor en el béisbol, y un WHIP de 1.46, peor que todos excepto los desastrosos Rockies y los totalmente irrelevantes Miami Marlins. Los abridores de los Orioles han permitido un peor en la liga de 48 jonrones, casi tres veces más que los permitidos por los abridores de los New York Mets. Hay 12 equipos en total que han permitido menos jonrones que los que han cedido los abridores de Baltimore. Sólo una parte de esto puede ser atribuido al muro acortado de Baltimore en la izquierda. Sí, los abridores de los O’s están rindiendo mucho peor en casa. Sin embargo, ambos equipos tienen que enviar hombres al montículo, sin importar el lugar.

Los problemas del equipo

El pitcheo de Baltimore ya parecía estar en crisis el 20 de abril, cuando Charlie Morton, de 41 años, fue iluminado por los Cincinnati Reds y los Orioles perdieron un juego por 22 carreras. El problema ha cambiado, pero sin mejorar realmente: Hyde movió a Morton al bullpen y le dio su lugar en la rotación a Kyle Gibson, de 37 años, quien se unió al equipo como una especie de “¿por qué no?” después de ser firmado tarde en la primavera. Gibson fue golpeado de inmediato, permitiendo 11 hits, cinco jonrones y nueve carreras limpias en un primer inicio cómicamente desalentador y descorazonador, contra los Yankees. Cinco días después, trabajó cuatro entradas en una derrota ante los Royals. La próxima vez que subió al montículo sufrió otra derrota, permitiendo 10 corredores en base y cinco carreras limpias en Anaheim. Así que esto no fue inmediatamente la respuesta a los problemas de Baltimore.

Incluso esto probablemente hubiera sido sobrevivible para Hyde. Grayson Rodriguez, el supuesto as de la rotación, no ha lanzado esta temporada. Kyle Bradish y Tyler Wells todavía se están recuperando de problemas de UCL. Albert Suárez está actualmente en la lista de lesionados de 60 días. Zach Eflin, quien fue sólido para Baltimore en la recta final de la temporada pasada, se perdió más de un mes con una tensión lat difícil. El equipo estaba corto de brazos, y como resultado estaba lanzando mal. Pero esa derrota del viernes, hombre, fue terrible. Los Orioles tuvieron 14 hits y 18 corredores en base y persiguieron a un abridor de primera línea con un tráfico implacable, pero sólo lograron anotar tres carreras miserables. Consiguieron un raro buen inicio, esta vez de Cade Povich, pero los errores y la torpeza general le entregaron la victoria a los Nationals visitantes, que también apestan.

El cambio de manager

La carrera ganadora, anotada en la parte baja de la novena entrada, llegó cuando Nasim Nuñez de Washington batió un rodado de dos outs a la primera base, y el tercera base José Tena anotó desde la segunda base, sin siquiera una jugada real en el plato. Esta fue una derrota fea y vergonzosa. Los Orioles han sufrido muchas derrotas desalentadoras esta temporada, pero el viernes podría haber sido la primera vez que parecieron asustados, incluso quizás desmoralizados. Las carencias de personal de una forma u otra pueden ser rastreadas hasta el rendimiento sospechoso del gerente general Mike Elias. Pero cuando el equipo se auto sabotea, es difícil no preguntarse si el mensaje del manager se ha convertido en el wah wah silenciado del profesor de Charlie Brown.

El nuevo chivo expiatorio de Baltimore

Si la apuesta era que los chicos de Baltimore encontrarían motivación en el hecho de que sus propias caídas habían costado a un buen manager su trabajo, en primer lugar, ¡ja! En segundo lugar, uff, eso no funcionó. Mansolino, nombrado manager interino, ajustó un poco la alineación de cara al fin de semana, pero el hombre no lleva lanzadores mágicos en los bolsillos de sus pantalones. Fue Gibson quien subió al montículo para el primer juego post-Hyde de Baltimore, y de inmediato todos los problemas del equipo no relacionados con la motivación se enfocaron horriblemente en el centro de atención.

La era Mansolino

Dos juegos en la era Mansolino, las cosas importantes parecen notablemente iguales en Baltimore. El equipo todavía está luchando, y aunque la temporada se está alejando de ellos, el nuevo manager parece determinado a luchar. “Vamos a empezar a sentar a estos chicos y hablar con ellos y ver dónde están, ver cómo se sienten, y ver formas en las que podemos ayudar a que el proceso avance”, explicó Mansolino, sobre cómo y cuándo pretende, ya sabes, establecerse con sus jugadores durante un próximo viaje por carretera. “Esto va a persistir un poco y tenemos que hacer lo mejor que podamos para seguir adelante e intentar ganar algunos juegos”.