Aquí está una frase que probablemente nunca imaginaste leer: ¡Los Sox de 1919 están de vuelta! Sí, caíste en los titulares más llamativos de “El Comisionado Levanta la Prohibición de por Vida a Pete Rose porque Ha Dejado de Estar Vivo”, en parte porque parece que Manfred cedió a los caprichos expresados durante un discurso desquiciado del actual Presidente. Pero Manfred fue más allá con su favoritismo de lo que cualquiera podría haber imaginado. El servicio al cliente de élite del comisionado se expandió al congraciarse con el todavía nuevo Papa al perdonar el mayor escándalo en la historia del deporte, que resulta que fue perpetrado por el equipo preferido del Papa nacido en Chicago.
Levantamiento de la prohibición
Manfred levantó la prohibición a Rose, lo que lo hace elegible para el Salón de la Fama tan pronto como se pueda reunir un comité para imprimir algunas papeletas con su nombre. Pero notó que otras 15 personas fallecidas con historias de juego también habían sido prohibidas por esa razón, y decidió por consistencia traer a las 16 de vuelta al juego. Esto incluye a Shoeless Joe Jackson y Buck Weaver, o como los conoces, D.B. Sweeney y John Cusack.
Los demás prohibidos
Catorce de ellos eran jugadores prohibidos en la década de 1920 por el dictador de poca monta y abogado ocasional Kenesaw Mountain Landis; un decimoquinto, el dueño de los Phillies, William Cox, lo consiguió en 1943, cuando nadie prestaba atención debido a la guerra. Pero esos también fueron los tiempos en que los jugadores recibían apodos adorables como Happy, Lefty, Cozy, Chick, Buck, Shufflin’, y Shoeless, por lo que no recibirán la atención que Rose recibirá.
El encanto de los Sox Negros
Los Sox Negros, sin embargo, tienen algo a su favor que Rose no tiene, que es el encanto. Todos han estado muertos durante 50 años, para empezar, y desaparecer de la existencia antes de la invención del high-five es tan encantador como se puede. También fueron los temas de la mejor película de béisbol jamás realizada, Eight Men Out, entre muchas otras ficciones. La verdad es que Manfred no necesitaba recorrer las millas extras necesarias para liberar a este grupo del estancamiento histórico. Podría haber hecho lo fácil, sacar a Rose de la lista de suspendidos por petición del Presidente, y dejarlo así.
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El papel del Papa
Más al punto, los Sox y sus antecedentes corruptos no han sido tan relevantes para los aficionados casuales desde que se estrenó Eight Men Out en 1988. Este es el primer momento de la franquicia que no es realmente acerca de ser los nuevos Cleveland Spiders desde que ganaron la Serie Mundial de 2005, de la cual hay evidencia fotográfica del Papa Leo en el estadio cuando era solo Southside Bobby, y Manfred no rechazará a otro equipo de gran mercado volviéndose relevante incluso cuando el béisbol que juegan críticamente no lo es. El Papa es ese pase de entrada.
El papel de la industria del juego
Manfred no solo está jugando para el Presidente y el Papa, sino también para sus nuevos socios comerciales, la industria del juego. Es un asunto incómodo estar en negocios con jugadores por un lado y prohibirlos por el otro, y como resultado Manfred ha estado tratando de enhebrar una aguja con una cuerda en esa relación, que es realmente la relación del deporte con/el rechazo de los PEDs.
Conclusión
El catálogo de fotos en tonos sepia que la decisión de Manfred ha sacudido es suficientemente grueso, y las preguntas que esa decisión plantea son suficientemente espinosas, que esto se siente menos como la conclusión de una historia que como el comienzo de otra ronda de debate circular. Los actores más poderosos obtuvieron lo que querían, que es gran parte del trabajo de Manfred, pero se le debe dar crédito por ir la milla extra. Podría haber sido solo Rose, pero ahora podemos esperar que caiga el próximo zapato en esta historia, que es la próxima encíclica de Leo The Sox Man, “De natura divina indisputabili a Child Gleason ad Will Venable”. Que, como todos sabemos, es latín para “Vamos Sox”.
