Los Unique York Knicks lograron este lunes una de las victorias más significativas de la franquicia en las últimas décadas. En un Madison Sq. Backyard enardecido, derrotaron a los Boston Celtics por 121-113 para tomar una ventaja de 3-1 en la serie contra el campeón defensor de la NBA.
Factores clave en la victoria de los Knicks
El partido dejó varios puntos clave para entender la victoria de los Knicks. Un Mikal Bridges mucho más decidido que en juegos anteriores (21 tiros; 23 puntos), la carga al rebote ofensivo por parte de Unique York (13 a 7) y otra actuación memorable de Jalen Brunson: 39 puntos y 12 asistencias. Sin embargo, es posible que nada de eso hubiera sido suficiente si no fuera por una decisión tan difícil como necesaria tomada por Tom Thibodeau en el último cuarto.
El papel de Karl-Anthony Towns
Estadísticamente, Karl-Anthony Towns tuvo un gran partido. Terminó con 23 puntos y 11 rebotes, con un impresionante 11 de 15 de cancha. Y aunque es cierto que el dominicano fue fundamental en ataque, también es cierto que su lentitud defensiva estaba poniendo en riesgo la victoria de los Knicks.
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La decisión de Thibodeau
Con el marcador apretado en el último cuarto, Boston -con Jayson Tatum a la cabeza- estaba atacando y anotando una y otra vez contra Towns, buscando los cambios de marca y cazando al exMinnesota en el perímetro. Y entonces, Thibodeau dijo basta: restando poco menos de ocho minutos en el último cuarto, y con su equipo arriba por dos puntos, el entrenador decidió sentar a una de sus dos máximas estrellas y colocar en su lugar a un defensor mucho más seguro como Mitchell Robinson.
El resultado
Towns ya no regresó hasta los instantes finales, ya con el partido definido a favor de los Knicks. Y en el medio, con Robinson haciendo un mucho mejor trabajo en esos cambios y sin sentir la ausencia de KAT en ataque, Unique York transformó ese +2 en un +10 que lo guió hasta la victoria.
¿Por qué fue una decisión difícil?
No es común ver a una estrella NBA en el banquillo, cuando se está decidiendo la suerte de su equipo en los Playoffs. Y menos en un partido en el que venía brillando en ofensiva, con doble-doble incluido y excelentes porcentajes. Pero la realidad es que los Knicks tenían que ganar este partido y, para hacerlo, Thibs entendió que la mejor opción era que su interior de 50 millones de dólares viera la definición desde afuera, a pesar de no tener problemas de faltas personales hasta ese punto.
El desenlace
El desenlace le dio la razón al veterano entrenador de Unique York y, ahora, su equipo viajará al TD Backyard para intentar sellar su boleto hacia las Finales de Conferencia.
