Rafael Devers hizo lo que sus jefes querían. Los Red Sox hicieron una gran adquisición durante el invierno, pero para maximizar su inversión, necesitaban que Devers se alejara de su posición preferida, la que ha estado jugando toda su carrera, y la que los Red Sox le extendieron un contrato de nueve cifras para seguir jugando en el futuro. Devers no estaba contento con la solicitud y resistió durante un tiempo. Finalmente cedió, y luego tuvo un inicio de temporada vergonzosamente malo mientras se adaptaba a este nuevo acuerdo. Sin embargo, se ha recuperado admirablemente y ha sido un contribuyente confiable y productivo para un equipo de los Red Sox divertido y competitivo.
Triston Casas y el problema de la primera base
El primer bateador, Triston Casas, tuvo un comienzo de temporada desastroso y lastimó su rodilla izquierda mientras intentaba ganar un sencillo en el infield el 2 de mayo y ha estado fuera durante todo el año. Los Red Sox desde entonces han probado a Romy Gonzalez, Abraham Toro y Chop Sogard en primera base, con resultados que podríamos llamar ampliamente malos, si no fuera por el hecho de que Casas estaba produciendo un OPS+ de [ruidos de arcadas horribles].
La propuesta a Devers
Poco después del daño de Casas, el jefe de béisbol de los Red Sox, Craig Breslow, se acercó, instando a Devers a aceptar otro movimiento. Devers estaba frustrado y se negó. El jueves, describió este enfrentamiento a varios miembros de los medios. “Sé que soy un jugador de béisbol”, dijo Devers, a través de un traductor, según Alex Speier del Boston Globe. “Pero al mismo tiempo, no pueden pedirme que juegue en todas las posiciones disponibles. En el entrenamiento de primavera, me hablaron y me dijeron que guardara mi guante, que no iba a jugar en ninguna otra posición que no fuera DH”.
El dilema de los Red Sox
Devers tiene experiencia profesional en tercera base, segunda base y campocorto, pero la primera base es un conjunto completamente diferente de responsabilidades. Los jugadores pueden prepararse para el trabajo durante años y aún ser terriblemente malos en él, lo que desorganiza un infield de otra manera completamente competente. Sin embargo, los Red Sox necesitan usar a Masataka Yoshida en su alineación sobre cualquiera de sus opciones actuales en primera base, y Devers moviéndose fuera del puesto de DH haría eso posible.
La reacción de Devers
Devers todavía está resentido por el movimiento de la tercera base y se siente acosado por Breslow. “No estoy seguro de qué tiene conmigo”, dijo Devers sobre el gerente general de su equipo, un ex jugador profesional. “Él jugó al béisbol y tendría que pensar que sabe que cambiar de posición así no es fácil”. Devers quiere que el personal de los Red Sox “haga su trabajo” y salga y encuentre a alguien para manejar la primera base, sin hacer de él su responsabilidad para jugar de emergencia. “No siento que hayan cumplido su palabra. Me dijeron que iba a jugar en esta posición, DH. Ahora están retrocediendo en eso”.
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La reunión con Devers
Devers fue lo suficientemente franco en esta sesión de medios para provocar un pequeño escándalo en la oficina principal de Boston. El viernes, un avión con Breslow, el CEO del equipo Sam Kennedy, y el dueño John Henry voló de Boston a Kansas City. Jen McCaffrey de The Athletic informó el sábado que Henry y el gerente de los Red Sox, Alex Cora, se reunieron en privado con Devers antes de la serie de fin de semana del equipo contra los Royals. Breslow, que no estuvo en la reunión, fue regañón y paternal cuando se le preguntó sobre sus objetivos.
El rendimiento de Devers
Devers tiene 5 hits y una base por bolas en los primeros dos juegos de la serie Royals. No ha jugado en el campo en ninguno de los juegos. Además, nadie más en los Red Sox resultó herido, por lo que por ahora el estancamiento permanece. Pero tal vez otra lesión solo empeoraría la situación de Devers. “Lo próximo que sabes”, dijo Devers, “alguien en el jardín se lastima y necesitan que juegue en el jardín”. Las cosas van muy bien por allí.
