En el transcurso de la prórroga, un bloguero medio dormido observó la hoja de puntuación para Oilers-Golden Knights, luego volvió a mirar, en un grito evidente, en la fábula de que pensó que el predominante debió haber tenido confianza en que había un error o algo así. ¿Cuatro goles de Edmonton, y ninguno de Leon Draisaitl o Connor McDavid? ¿Ni siquiera un estímulo mísero? Eso ya no puede ser factual. Pero lo era: durante 75 minutos, en la prórroga, Las Vegas controló al dúo goleador de los Oilers, manteniéndolos fuera del marcador y alejados de cualquier amenaza extrema. Querían terminar con 76. Había mucho que admirar sobre el juego de los Caballeros, lo que hace que el resultado del jueves 5-4 sea aún más doloroso.
El juego de los Caballeros
Hicieron la vida difícil para Calvin Pickard, anotando cuatro goles por primera vez desde el Juego 4 de la serie Wild. Capitalizaron en dos de sus cinco actuaciones de energía, con Victor Olofsson anotando en cada uno de los eventos. Su asesinato fue impecable, especialmente en un hombre de 5 minutos-downside en el tiempo extra. Sus principales patinadores estaban zumbando, con Jack Eichel aportando tres asistencias y Modelo de Piedra dos manzanas de su contenedor. Incluso montaron una remontada conmovedora, arañando alentar de 3-1 después de que 4-2 en el tercero para enviarlo a un cuerpo más.
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La estrategia de los Oilers
Y a través de todo ello, lograron silenciar a Draisaitl y McDavid, cada uno a la cabeza de la tabla de goleadores de playoffs. El entrenador de Vegas, Bruce Cassidy, continuó rotando su banquillo, emparejando las amenazas de los Petroleros con aproximadamente la misma dosis de Eichel/Piedra y Invoice Karlsson/Reilly Smith, intentando y finalmente teniendo éxito en sofocar a los Oil Boys con una línea de dos vías con las piernas únicas. Llegó a ser tan exigente que el entrenador de Edmonton, Kris Knoblauch, temporalmente pinchó a sus estrellas para evitar los emparejamientos. No hubo suerte.
El gol ganador
Después del partido, un periodista cometió el error de elogiar a Cassidy por el esfuerzo de su equipo para frenar a Draisaitl y McDavid. “¿Estás intentando restregármelo?” preguntó Cassidy. Porque a pesar de todo su buen trabajo durante 75 minutos (y un penalti por negligencia bastante brutal que debería haber tenido a Vegas en el juego de flexibilidad), los Golden Knights bajaron la guardia por el más breve de los tramos, y los mató. Evan Bouchard tomó el disco de una manera lanzada de Piedra en su zona de contención y lo envió alrededor de Corey Perry, que lo dejó para una racha de McDavid. Aquí había algo que McDavid no había tenido digno de la noche: impulso.
| Jugador | Asistencias | Goles |
|---|---|---|
| Jack Eichel | 3 | 0 |
| Modelo de Piedra | 2 | 0 |
| Connor McDavid | 0 | 1 |
| Leon Draisaitl | 0 | 1 |
El hombre más rápido de la NHL (por vibración, si no necesariamente por MPH) obtuvo el pequeño impulso que necesitaba para desconcertar completamente a Jack Eichel, el hombre que lo eligió factualmente más lento en 2015. A partir de ahí, un disparo fácil a Draisaitl para la victoria y la ventaja de la serie de dos-0. “No puedo pensar en un mejor momento para mi gol”, dijo Draisaitl, y eso era, en su mayoría, a lo largo de la corriente. No era, como resultó, una clara jugada de gol, sino más bien una entrada de zona 2-contra-2 bastante estándar, con los Caballeros bien posicionados. Pero el impulso de McDavid cogió a Eichel con los pies planos, y lo llevó a parecer un chihuahua tembloroso con un stick malicioso.
Conclusión
“Cuando tienes habilidad de élite, estos rompedores de juegos, realmente sólo necesitas un segundo”, reconoció Knoblauch, y eso es todo lo que McDavid obtuvo, después de la mayoría de las 4 clases de defensa blanca sobre arroz. Sin embargo, ese segundo y ese supuestamente inocuo impulso fueron suficientes. McDavid a Draisaitl. Draisaitl a McDavid. Esa no es la canción que alguien quiere escuchar si no está patinando en su dirección, y no hay muchos dúos en la NHL que puedan igualarlo. Han asistido en el gol del otro en 110 ocasiones ahora (sólo los gemelos Sedin tienen más), siete de ellas en la postemporada. Ese es el elemento de un gol ganador: puede no tener nada que ver con el juego que lo precedió. Puede surgir de la nada, puede ser fabricado de la nada. A medida que la serie se dirige a Edmonton, los Caballeros se están pateando a sí mismos por un backcheck fallido, y los Petroleros están seguros en las estrategias de que tienen un par de compañeros que no necesitan mucho de una brecha para romper a través.
