El boxeo fue salvado por Ramón Cárdenas. O, al menos, hizo que el mejor fin de semana que este deporte ha visto en años fuera memorable por las razones correctas. Pero vaya que recibió una paliza en el camino. Cárdenas, claramente superado por su oponente japonés Naoya Inoue en todo excepto en el corazón, derribó al mítico campeón con un gancho izquierdo rápido y salvaje en el segundo round de su emocionante y brutal pelea por el título de peso supergallo el domingo en Las Vegas. Y por unos momentos, el texano de 29 años y 122 libras pareció estar al borde de lograr una de las mayores sorpresas de todos los tiempos en el boxeo.
El regreso de Inoue
Pero Inoue se levantó del suelo y se sacudió, y la campana que marcaba el final del asalto sonó solo unos segundos después. Y en el siguiente asalto, Inoue volvió a hacer lo que mejor sabe hacer: noquear a otros tipos pequeños. Cárdenas, a pesar de recibir golpes de poder en cada centímetro desde su abdomen hasta su frente del asesino del Lejano Oriente, no solo seguía de pie, sino que lanzaba bombas hasta que el árbitro Thomas Taylor lo salvó de sí mismo y de más castigo del gran Inoue al detener la pelea en el octavo asalto. En el momento de la detención, Inoue estaba arriba 68-63 en las tarjetas de los tres jueces de ringside. Eso significa que Cárdenas solo ganó el segundo asalto. Pero va a encontrar trabajo después de esta actuación. “No me avergüenza perder, porque salí con mi escudo”, dijo Cárdenas, ahora con un récord de 26-2, después de su primera derrota en ocho años. “Él es un jodido gran peleador”.
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El título de Inoue
En la defensa de su título, Inoue mejoró a 30-0, con un impresionante total de 27 nocauts. A sus 32 años, ha sido una estrella de rock en su país natal durante mucho tiempo, pero solo recientemente comenzó a recibir su merecido, o incluso a ser notado, por el mundo exterior. Esta fue su primera pelea en los Estados Unidos en cuatro años. El boxeo necesitaba la actuación de Inoue. Llegó al final de un raro período de tres días en el que más del mundo estaba observando el deporte de lo habitual. Y qué decepción fue el resto del fin de semana.
La decepción del fin de semana
Lo peor ocurrió durante la sección de las Peleas de la Noche del Viernes, extrañamente celebrada en Times Square. Resultó que el ambiente fue la mejor parte de todo el terrible evento que ofreció cualquier drama. Ninguna de las tres peleas anunciadas valía la pena, por no hablar de la tarifa de pago por visión de $59.99.
Las peleas del viernes
La pelea inaugural, Teofimo López contra Arnold Barboza Jr., fue la única pelea en la cartelera que se esperaba que fuera reñida. Pero no lo fue en absoluto. López retuvo sus grandes títulos de peso ligero al ganar una decisión unánime sin emociones; un juez solo dio dos de los 12 asaltos a Barboza.
Decir que López-Barboza fue la mejor pelea no dice nada bueno. El punto más bajo de la cartelera llegó con el combate de Devin Haney contra José Carlos Ramírez. Haney, el campeón de 140 libras, se esperaba que ganara fácilmente, y lo hizo, pero parecía que estaba audicionando para Dancing with the Stars desde la campana inicial. No había peleado desde que fue golpeado en una derrota ante Ryan García en Brooklyn hace un año, y demostró durante la pelea que tenía demasiada habilidad y demasiadas herramientas para que Ramírez lo golpeara. Pero Haney también mostró cero interés en golpear a Ramírez.
El regreso de Inoue y Cárdenas
Gracias al cielo, el gran maratón de boxeo del fin de semana terminó con Inoue-Cárdenas, su único cabeza de cartel no PPV. “Me gusta pelear”, explicó Inoue después de que se levantó su mano. Al menos todavía hay un peleador de gran nombre por ahí que lo hace.
