Los Milwaukee Bucks están muertos | Defector

Los Milwaukee Bucks fueron aplastados por los Indiana Pacers en el Juego 4 en su cancha local, una derrota que se sintió menos como el final de un capítulo y más como el cierre abrupto de un libro, incinerándolo y borrando la memoria de haberlo leído alguna vez. Ahora están 3-1 abajo contra un equipo que ha demostrado ser un veneno para ellos incluso en los mejores momentos; el juego de Giannis Antetokounmpo está tan estirado como su paciencia; han degradado rápidamente de un equipo con una sólida identidad a un equipo sin propósito, jugando el juego de ayer con los jugadores de ayer. Su mejor jugador acaba de destrozar su pierna, le entregaron un título a su archirrival en la búsqueda de dicho jugador, y debido a eso, no tienen futuro. Cuatro años después de que los Bucks ganaron un campeonato, las cosas parecen increíblemente sombrías en Milwaukee.

Lesión de Damian Lillard

A mitad del primer cuarto del Juego 4 del domingo, Damian Lillard se lanzó hacia adelante para golpear un rebote ofensivo hacia la esquina, luego se derrumbó y agarró de inmediato la parte trasera de su pierna izquierda. Hasta el momento de redactar este artículo, no ha recibido un diagnóstico oficial, pero todos los que están en el know informan que probablemente se haya hecho daño en el Aquiles. Con Lillard en la alineación, los Bucks tenían un diferencial de puntos bastante parejo, con sus 24.9 puntos por partido siendo en gran medida anulados por su incapacidad para incluso defender a alguien con un regate vivo. Sin embargo, necesitaban su dinamismo ofensivo en los playoffs, porque sin él, la ofensiva se canaliza hacia Bobby Portis y Kevin Porter Jr., y eso si los Bucks tienen la suerte de no ser arrastrados a un juego de Kyle Kuzma. Antetokounmpo sigue siendo el mejor jugador de esta serie, pero todo lo que consigue es muy difícil, y la defensa extremadamente asociada de Indiana de ninguna manera se ve afectada por nada de lo que él hace, nuevamente, porque su equipo es malo.

Recuperación milagrosa de Lillard

Que Lillard incluso pudiera jugar en la serie de primera ronda de su equipo, que pronto terminará contra los Pacers, fue en sí mismo un pequeño milagro hematológico. La última acción de Lillard de la temporada regular fue el 18 de marzo contra los Golden State Warriors, después de lo cual fue diagnosticado con una trombosis venosa profunda en su pantorrilla derecha. La TVP puede ser una condición que termine con la carrera, y aunque Lillard había eliminado el coágulo, la medicación anticoagulante que necesitaría tomar para hacerlo lo obligaría a descansar de todos modos. La recuperación de la TVP es imposible de predecir con cualquier grado de certeza; un médico que habló con el Athletic puso el cronograma “en cualquier lugar de tres meses a un año”, pero Lillard pudo volver a la cancha después de poco más de un mes. Según ESPN, “Los médicos han informado a los funcionarios de los Bucks que la tasa de recuperación de Lillard nunca se ha visto antes, pero ocurrió gracias a un tratamiento temprano, detección y expertos trabajando en él antes de un diagnóstico formal, según las fuentes”. A pesar de no poder hacer ejercicio durante un mes, Lillard lo intentó valientemente, y todo lo que tendrá que mostrar por ello es un 6 de 27 en tiros de campo en la serie, y ahora quizás una lesión aún más amenazante para su carrera. Es una gran decepción.

El final de una era

La forma en que Lillard intentó forzar su salida de los Trail Blazers a Miami en el verano de 2023 fue bastante inquietante, y aunque eliminó gran parte de la buena voluntad que había acumulado al ser el Sr. Portland para siempre, todavía lo encontré alguien por quien valía la pena animar. El ajuste de los Bucks tenía sentido en papel: Aquí, en Antetokounmpo, había un natural que establecía pantallas y rodaba, teóricamente responsable de liberar al segundo genio tirador más grande que la División del Pacífico jamás había visto. Nada de eso funcionó en la práctica. Antetokounmpo y Lillard nunca se pusieron en la misma página, Milwaukee despidió al entrenador Adrian Griffin a mitad de su primera temporada a cargo, y después de exactamente un buen juego de playoffs 2024, los Bucks fueron terminados sumariamente por el mismo equipo de los Pacers que los había humillado en Las Vegas meses antes. Los tobillos de Khris Middleton se convirtieron en polvo fino, y Brook Lopez perdió aún más movilidad. De repente, un equipo que había ganado el título de 2021 con una identidad muy coherente y brillante, un escuadrón de grandes golpeadores que podían matarte en ambos aros, se quedó a la deriva, tanto estilística como personalmente. Su obsolescencia fue acelerada por la presencia gemela de Doc Rivers y Darvin Ham. Empeora. Los Bucks no pueden ajustar su propia opción de draft de primera ronda hasta 2031, habiendo enviado sus selecciones a Portland o Nueva Orleans en los años impares intermedios con intercambios en los años pares. Acaban de renovar al GM Jon Horst, lo cual es extraño dado que él ayudó a meterlos en este lío. Los equipos solo queman su futuro por el bien de competir en el presente, no para desangrarse en la primera ronda en Indianápolis por segundo año consecutivo. Ahora todos los signos apuntan a Antetokounmpo saliendo de la ciudad. ¿Por qué no lo haría? Los Bucks no tienen ningún camino hacia la competencia con su actual plantilla en decadencia y no tienen recursos que puedan quemar aún más. Lillard tiene dos años más por $112 millones en su contrato. La carrera probablemente ha terminado. Solo espero que Lillard pueda jugar a algo parecido a un alto nivel nuevamente en lo que queda de su carrera, que, aunque ligeramente teñida de tragedia, ha sido increíblemente divertida de ver.