LeBron James no logró anotar ni un solo punto en el último cuarto del Juego 4 de la serie de primera ronda de la Conferencia Oeste entre sus Lakers y los Minnesota Timberwolves. Los Wolves borraron un déficit de 12 puntos en el tercer cuarto y ganaron el partido por un solo punto; con la victoria, tomaron una ventaja de 3-1 en la serie sobre los Lakers, que ahora están a una derrota de la eliminación. Peor aún, quizás, que la incapacidad de James para anotar fue la dificultad de Los Ángeles para siquiera darle oportunidades: El máximo anotador de todos los tiempos de la NBA, recién salido de una temporada regular en la que promedió 24.4 puntos por partido con un impresionante 64 por ciento de tiro efectivo, intentó solo dos tiros de campo en el último cuarto del partido más importante de la temporada de su equipo. Esto, en términos técnicos, simplemente no está bien.
El agotamiento físico de los Lakers
Los Lakers, y LeBron en particular, parecían estar físicamente agotados. El entrenador en jefe, JJ Redick, había cambiado su alineación para comenzar la segunda mitad, colocando a Dorian Finney-Smith en lugar del centro Jaxson Hayes. Esto hace que la defensa de Los Ángeles sea más rápida y más intercambiable; también abre mejor el campo para Doncic, obliga al centro de los Timberwolves, Rudy Gobert, a defender en el perímetro y le da a Los Ángeles la agilidad y las habilidades de piso distribuidas para vencer más eficazmente la defensa atrapante de Minnesota.
Los cambios de Redick
Redick perdió la confianza en su banquillo o compró demasiado fácilmente el estoicismo heroico de sus cinco jugadores en la cancha: desde el medio tiempo en adelante, los Lakers no hicieron ninguna sustitución. Sí, claro, es común que los entrenadores jefe de la NBA reduzcan sus rotaciones para los playoffs; sí, está bien, la reducción tiende a ser más severa cuanto más graves son las circunstancias. Sin embargo, vale la pena destacar que los Lakers se convirtieron en el primer equipo desde al menos 1998 en usar solo cinco jugadores para una mitad completa de un partido de playoffs, según el Elias Sports Bureau.
¡Bono del 100% para Apuestas Deportivas!
- Amplia gama de eventos deportivos y mercados de apuestas.
- Transmisiones en vivo de eventos deportivos.
Bono del 200% + 150 giros gratis para el Casino
Redick y su apuesta
Redick afirmó después del partido que esta segunda mitad sin sustituciones no estaba planeada. Las cosas simplemente estaban funcionando, y él confiaba en sus jugadores. “Les pregunté al principio del cuarto cuarto y les dije que teníamos dos tiempos muertos más”, explicó Redick. “‘Si necesitan una sustitución, díganlo’. Estos chicos dieron mucho”. Pero hay algo de lanzar tu gorra sobre el muro al retrasar las sustituciones mientras tu equipo tiene una ventaja saludable: en un momento dado, renuncias a la opción de descansar a tus jugadores en absoluto.
Los Lakers al borde del abismo
Ahora los Lakers están al borde: si calcularon que necesitaban todo de LeBron en el Juego 4, vaya, hombre. Todavía queda al menos uno más por jugar. Existe una línea de tiempo en el multiverso donde Edwards hizo uno menos de sus heroicos tiros en suspensión, o donde Chris Finch no tenía un desafío de repetición en su bolsillo en los últimos minutos del partido, o donde el último tiro limpio de Reaves entró, y los Lakers pasaron a ganar el Juego 4, y se despertaron hoy empatados en la serie con la acción volviendo a Los Ángeles. Aun así, le diría al bizarro Redick de esa dimensión bizarra que no pase al modo sin sustituciones una segunda vez. Las circunstancias desesperadas piden medidas desesperadas, pero de los dos botones de pánico, al menos el impensable de Jaxson Hayes tiene la ventaja de preservar a los mejores jugadores del equipo para luchar otro día.
