Un aviso para el personal del vestuario de Utah Jazz: Prepárense para celebrar. Durante la última semana, los Jazz han dado varios pasos significativos hacia el logro de su misión para la temporada 2024-25 de la NBA. A pesar de las dificultades y las largas probabilidades, el equipo ahora controla su propio destino. La línea de mantenimiento está en búsqueda.
Una temporada desafiante
El 12 de enero, los Jazz se encontraron con un récord de 10-28, clasificándose para el segundo peor en la Conferencia Oeste, y solo el quinto peor en la NBA. Esa victoria, sobre los Brooklyn Nets, llegó a pesar de los mejores esfuerzos de la oficina del equipo, que inventó, exageró y se topó con razones mínimamente plausibles para desactivar a cinco de sus seis primeros anotadores, incluyendo dar “descanso” al centro Walker Kessler de 23 años, el mejor defensor y protector del aro del equipo.
Maniobras estratégicas
Afortunadamente, la oficina del equipo sabe qué botones presionar y cuándo presionarlos. El equipo tuvo dos noches libres antes de su próximo partido, lo que presentó un desafío, ya que claramente el objetivo de un equipo de baloncesto decente es tener a tantos de sus jugadores como sea posible en ropa de calle para el inicio de un partido de baloncesto.
Para enfrentar este escenario, los Jazz necesitarían que todos los jugadores estuvieran fuera de la cancha. Desafortunadamente, Kessler volvió a la rotación, aunque se mantuvo en una restricción de minutos. Los Jazz retiraron a Collin Sexton de 26 años, su creador de jugadas y tirador más competente, para “descansar”, y siguieron observando a Lauri Markkanen y John Collins para controlar las lesiones persistentes.
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Avance hacia el éxito
Los Jazz enfrentaron a los New Orleans Pelicans, que en ese momento eran el único equipo por debajo de Utah en la clasificación de la Conferencia Oeste. Para el primer partido, Sexton volvió a la alineación. Para compensar su presencia, los Jazz una vez más desactivaron a Kessler, nuevamente por “descanso”.
En la revancha, Utah nuevamente “descansó” a Sexton para compensar la disponibilidad de Kessler. Este partido casi termina en desastre, ya que New Orleans descansó a Williamson y Utah lideró por hasta 25 puntos en la primera mitad.
Finalizando en alto
Los Jazz ahora están en la segunda peor posición en la NBA, un juego completo detrás de los Toronto Raptors y solo por delante de los históricamente horribles Washington Wizards. El equipo está entrando en un tramo de agenda donde 13 de sus próximos 15 oponentes actualmente tienen registros ganadores.
Los Jazz terminan febrero con una larga estadía en casa, pero luego se embarcan en un largo viaje al Este a principios de marzo. Los Jazz y los Wizards jugarán entre sí dos veces ese mes, durante el cual ambos podrían estar tan lejos detrás del resto del campo que los resultados de esos concursos no importarán en absoluto.