En Melbourne, pocos conocen la presión que genera el éxito juvenil como Jelena Dokic, la ex número 4 del mundo, que sorprendió al tenis llegando a las semifinales de Wimbledon a los 17 años. Por eso, Dokic prefiere no hacer predicciones audaces sobre la joven prodigio Emerson Jones. Jones, que a los 16 años es la número 1 junior del mundo y la semana pasada logró su primera victoria en el WTA Tour al vencer a la jugadora del top 50 Wang Xinyu, hará su debut en el cuadro principal del Australian Open el martes, con los ojos expectantes de una nación ya puestos en ella.
Durante la última semana, se ha especulado si podría ser la jugadora que llene los zapatos de la incomparable Ash Barty, ya que el tenis femenino en Australia ha caído en un pequeño bache desde que la entonces dominante número 1 del mundo se retiró en 2022 a la edad de 25 años.
Expectativas y presiones
Colocar ese tipo de expectativas en una joven de 16 años es tremendamente injusto, pero tal fue su temple contra oponentes establecidos y altamente clasificados en Adelaide que es imposible contener la idea de que Jones va a ser buena. Quizás incluso muy buena. Incluso una apreciación cautelosa de Dokic concluye que Jones podría ser “muy buena”, pero la comentarista de 9 no puede prever realísticamente que la jugadora de Queensland derrote a su primera oponente, la número 6 del mundo Elena Rybakina, cuando se enfrenten en la Margaret Court Arena el martes por la tarde.
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El camino de Emerson Jones
Independientemente del resultado del debut de Jones en un Grand Slam, 2025 se perfila como un gran año en su desarrollo mientras intenta subir en el ranking desde su actual posición en el 293. Sin embargo, Dokic advierte que sería un error que ella haga demasiado demasiado rápido, ya que las rigurosidades de un calendario completo de viajes para una jugadora de tan joven edad tienen el potencial de dañar sus posibilidades a largo plazo. Será crucial, dice Dokic, encontrar el equilibrio correcto.
“Después del verano australiano de tenis, el año es largo, ella solo tiene 16 años, solo puede jugar una cantidad limitada de torneos WTA aunque está cerca de entrar en el top 200, por lo que la programación y esa decisión sobre qué juega es clave”, dijo Dokic.
Consejos para el futuro
Dokic agregó que es “normal” cometer algunos errores en cuanto a encontrar el equilibrio correcto de programación como jugadora joven e instó a Jones y su equipo a experimentar y aprender las lecciones que vienen cuando se comete un error.
“Siempre digo que a una edad tan temprana, concéntrate en mejorar como persona, en mejorar como jugadora, en mejorar tus fortalezas y debilidades, pero también mira el plan a largo plazo, no se trata del próximo año, se trata de los próximos 10 o 15 años de su carrera.
“Solo mantente con los pies en la tierra, haz lo tuyo, disfruta tu tenis, pasa un tiempo en casa también, y creo que tener una red de apoyo muy sólida va a ser crucial porque aunque ella está haciendo bien ahora, habrá algunos años difíciles, todos pasamos por ello, así que será muy importante que tenga un sistema de apoyo que esté allí para ella.”
El ejemplo de Jasmine Paolini
Mientras que acertar en su calendario se perfila como un paso crucial en el desarrollo de Jones, Dokic también instó a la joven a mirar el increíble ascenso de la italiana número 4 del mundo Jasmine Paolini como un ejemplo de lo que puede lograr una jugadora que no tiene un físico naturalmente potente.
“Creo que puede ser muy buena. Diría de inmediato que puede estar en el top 100, sin duda. Cuando veo a alguien que tiene una actitud tan importante, que compite tan bien, que se mueve tan bien”, dijo Dokic.
“No es muy alta, pero compensa con su dinamismo. Veo algunas similitudes y quizás debería mirarla un poco y modelar su juego en ella un poco – Jasmine Paolini, que es la número 4 del mundo y finalista de un Grand Slam.
“Ella puede no ser capaz de tener el mejor saque, pero podrá compensarlo en otras áreas. Esperemos que se mantenga sana, libre de lesiones y siga haciendo lo que está haciendo porque lo ha hecho muy bien en juniors.”
