Los Indiana Pacers están disfrutando de un renacimiento, con dos apariciones en las Finales de la Conferencia Este en las dos últimas temporadas. Aunque no tienen las mayores superestrellas de la NBA, han demostrado ser saludables, eficientes y bulliciosos desde el regreso de Rick Carlisle como entrenador. Liderados por Tyrese Haliburton y Pascal Siakam, este talentoso grupo de jugadores ha causado un gran impacto tanto en el ataque como en la defensa.
Reggie Miller: El estándar de los Pacers
Las actuaciones de Haliburton están dando de qué hablar en el mundo del baloncesto, recordando a otro famoso tirador de los Pacers de antaño: Reggie Miller. Durante sus 18 años en Indianápolis, Miller acumuló una gran cantidad de galardones, pero ninguno fue más importante para el equipo que su única aparición en las Finales de la NBA.
La última vez que los Pacers jugaron las Finales de la NBA
Los Pacers tienen tres títulos en su palmarés, todos ellos obtenidos cuando la franquicia jugaba en la ABA. Sin embargo, desde que se unieron a la NBA en 1976, aún no han logrado levantar el Trofeo Larry O’Brien. Su encuentro más cercano con el trofeo fue en el año 2000, la única vez que llegaron a las Finales de la NBA.
El equipo de 2000, dirigido por Larry Bird, estaba liderado por Reggie Miller y Mark Jackson, veteranos de 12 años en la NBA. Jalen Rose, de 27 años, disfrutó de la mejor temporada de su carrera, y contaron con la ayuda de jugadores de calidad como Dale Davis, Rik Smits, Austin Croshere y Travis Best.
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Los Pacers frente a los Lakers en las Finales de la NBA
En las Finales, los Pacers se enfrentaron a los Lakers y a sus estrellas, Shaquille O’Neal y Kobe Bryant. Los Lakers tomaron una ventaja de 2-0, pero los Pacers lograron ganar el tercer partido. Sin embargo, en el cuarto partido, el cual se fue a tiempo extra, los Lakers salieron victoriosos gracias a la actuación de Bryant.
A pesar de que los Pacers lograron forzar un sexto partido, no pudieron superar a O’Neal, quien registró un doble-doble y llevó a los Lakers a su primer título desde 1988, ganando también el MVP de las Finales.
Los Pacers después de las Finales de la NBA
Desde entonces, los Pacers han llegado a otras cinco Finales de la Conferencia Este, pero todas han terminado en fracaso. Sin embargo, con Haliburton y Siakam al mando, los Pacers podrían volver a las Finales de la NBA en un futuro no muy lejano.
