Durante más de cuatro décadas, una vez tuve miedo de Slayer. Esto no es sorprendente porque Slayer es Slayer y, lo que es más importante, yo era un niño de los años ochenta. A nosotros, los 80ennials, se nos enseñó a temer muchas cosas: extraños con dulces, asesinos en serie enmascarados, drogas, narcotraficantes y sexo ardiente. Todo en el firmamento cultural que no fuera una repetición de Happy Days podría corromper tu inocencia permanentemente.
La música moderna no era inmune a este puritanismo cultural. Los Tipper Gores del país estaban asaltando los medios durante toda esa década, advirtiendo a las familias estadounidenses que Ozzy Osbourne estaba mordiendo las cabezas de los murciélagos, que Judas Priest estaba alentando a los niños a suicidarse, y que Madonna estaba frotándose contra los escenarios de los premios.
Slayer: una banda que no bromea
Estos artistos estaban envenenando las mentes jóvenes, y algo tenía que hacerse para detenerlo. Tal vez una pequeña etiqueta de advertencia en cada portada del álbum haría el truco. Todo esto era teatro político, por supuesto, y todos los artistas implicados eran totalmente inocentes. Eran artistas. Estaban bromeando, a veces mientras estaban drogados. Y si eso molestaba a la gente mayor, eso solo los hacía más geniales.
Por lo tanto, yo estaba en la broma. Estaba con los comedores de murciélagos. Excepto por Slayer. Slayer no estaba bromeando. Slayer era serio, peligrosamente serio.
Reign in Blood: el nacimiento del speed metal
¿Suena como la voz de alguien que simplemente se está divirtiendo? No lo hace. Ese es el cantante/bajista Tom Araya dando la bienvenida a los oyentes al álbum emblemático de la banda de 1986, Reign in Blood. Reign in Blood representa el nacimiento no oficial del speed metal, con Slayer tomando las bases de la nueva ola de heavy metal británico (pionero por bandas como Priest e Iron Maiden) y despojándolas de sus aspectos más operáticos, dejando solo la amenaza. Ninguna canción en la obra maestra de Slayer dura más de cinco minutos, y solo dos de las canciones duran más de tres.
El resultado final se desarrolla como un trauma, dejando al oyente con poco tiempo para procesar lo que le está sucediendo antes de que llegue el próximo ataque. No pude procesarlo, excepto por los gritos de Araya. Entendí la esencia de eso muy rápido, y mi niño interior siempre se encogía de miedo.
La intensidad de Slayer
Estamos hablando de un niño que tenía que cambiar de canal cada vez que el video de “Shot in the Dark” de Ozzy aparecía en MTV, porque le asustaba. Además, los niños de Slayer en mi escuela solían cortarse las manos, lo que me asustaba. La era de Justice de Metallica era lo más oscuro que podía soportar en aquel entonces, y ese seguía siendo el límite superior de mi tolerancia al metal hasta bien entrada la edad adulta, a pesar de que sabía que Slayer era respetado, y a pesar de que sabía que debía haber una razón para ello.
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La sinceridad de Slayer
No podía superar a Araya gritando tan convincentemente, como si le estuvieran arrancando las manos del cuerpo. Así que seguí inventando excusas de snob musical para dejar a Slayer fuera de mi rotación: Eso no es verdadero canto, estas canciones son todas el mismo tipo de ruido blanco, podrían tener a Nigel Tufnel en la guitarra, etc. No estaba a punto de considerarlos una banda de crecimiento junto a la de Metallica en su apogeo. Slayer era demasiado estúpido para merecer eso.
Y sin embargo, seguía pensando en ellos. Cada vez que intentaba encontrar mi camino a través de Reign in Blood, nunca se quedaba excepto por el coro de fuerza bruta de Araya para abrir el número “Angel of Death”. Seguí escuchándolo decir—contento, por supuesto—Monarca al reino de los muertos en mi mente, una y otra vez. Una costra mental que no podía dejar de rascar. Sabía que había más allí si era lo suficientemente valiente para seguir escuchando.
La necesidad de Slayer
Esto fue justo en un momento en el que me había cansado de mi lista de reproducción de ejercicios diarios y, lo que es más importante, de un mundo en el que todos—cada artista, cada fan, cada político, cada maldito modelo—están en cada broma. Ese humor interno era más genial en los años 80, cuando parecía confinado a los Ozzys del mundo y no a Elon fucking Musk. Empecé a ansiar sinceridad, y no del tipo Ted Lasso. Quería personas que dijeran lo que pensaban y que pensaran lo que decían. Y quería que lo hicieran rápido, enojados y muy fuerte. ¿Adivina qué banda cumple con esos requisitos?
Slayer: una banda real
Esa es una verdadera banda tocando en ese clip. Quizás la banda más real que jamás haya existido. Slayer no tiene interés en bromear, o en hacer las cosas fáciles… especialmente para ellos mismos. Mira lo fuerte que Araya está moviendo su cabeza en este clip. Este hombre ha acumulado más lesiones en su carrera que Matthew Stafford, ha rockeado tan fuerte. Mira lo rápido que los guitarristas Kerry King y Jeff Hanneman (quien murió de alcoholismo en 2013) están tocando sin perder una nota. Y mira al baterista Dave Lombardo logrando mantener el ritmo aunque cualquier otro humano necesitaría ocho manos para hacerlo.
Esta es música real, hecha por un grupo de hombres que bien podrían ser considerados atletas de élite, dado el ritmo y la destreza necesarios para tocarla. Y Slayer nunca dio descanso a sus miembros cansados. Tocaron cada canción a 600 mph y, reunidos de manera precaria después de un amargo alejamiento a principios de esta década, aún lo hacen.
El impacto de Slayer
Nunca grabaron su propia balada de poder para dar a los recién llegados una bienvenida al resto de su discografía. Nunca redujeron el tempo a menos que estuvieran planeando acelerarlo de nuevo 15 segundos después. Nunca expresaron interés lírico en nada más que en desastres, muerte y gritos escalofriantes. Esta es música que, tal vez más que ninguna otra, refleja las crudas realidades de la existencia humana. Te encuentras con Slayer en su nivel, que era el séptimo círculo del infierno, o te largas de vuelta a la fábrica de cupcakes.
He dejado de largarme. Giré Reign in Blood hasta que finalmente echó raíces, y luego pasé a los dos álbumes siguientes de Slayer (South of Heaven, Seasons in the Abyss). Cuando lo hice, HEY PRESTO ¿verías eso? ¡Me había encontrado una nueva banda (para mí)! Una banda real, de verdaderos artistas cuya intolerancia al toro muy bien coincidía con la mía. Slayer no admite compromisos, no muestra misericordia, y tiene poco interés en embellecer la realidad de las cosas. Quieren sangre, y se esfuerzan por hacer llover esa sangre. Ya no les tengo miedo. En 2025, resulta que Slayer es justo la banda que yo, y tal vez el resto del mundo, necesitábamos.
