¿Qué mundo quiere construir Bitcoin para sí mismo? | Defector”
LAS VEGAS – “A menudo discutimos los juegos de béisbol como una métrica para saber dónde estamos, y literalmente estamos en la primera entrada”, se jacta uno de los gemelos Winklevoss. “Y este juego va a tiempo extra”. Es el primer día de Bitcoin 2025, el día de la industria aquí en la conferencia de criptomonedas más emocionante del mundo. Este Winklevoss comparte el escenario con el otro, más el recién nombrado zar de cripto y AI de Donald Trump, David Sacks. Están en medio de una vuelta de victoria, riendo con la facilidad despreocupada de hombres que saben que lo han logrado. La metáfora del béisbol destrozada ni aterriza ni provoca risas, pero eso está bien. Ha ganado, o al menos comprado, el derecho a estar equivocado.
Este año, la Conferencia Bitcoin tiene lugar en medio de un auge, el mismo mes en que el precio de una sola moneda se estabilizó por encima de los $100,000 por primera vez. Más de 35,000 personas han descendido en Las Vegas en la última semana de mayo para la conferencia: mineros de bitcoin, vendedores de bitcoin, varios atletas retirados, tres senadores de los EE. UU., dos hijos de Trump, un vicepresidente de los EE. UU., personas que se describen a sí mismas como “creadores de contenido”, personas que se describen a sí mismas como “fundadores”, capitalistas de riesgo, ex-guardaespaldas de las FDI, especialistas en evasión de impuestos, herejes de cripto, evangelistas, paladines, Bryan Johnson, Eric Adams y yo, tratando de descubrir qué estaban haciendo allí juntos.
Se supone que esta es la parte de la historia en la que debo decirles que todo es un fraude. Se supone que debo decir que nadie ha encontrado un caso de uso para la tecnología blockchain en 17 años, más allá de varios tipos de lavado de dinero; que la mitad de estas personas han sido procesadas por un delito financiero u otro; que el juego está amañado a favor del casino y de las personas que llegaron antes que tú; que este es un uso arduo de la energía; que toda la mystificación alrededor del bitcoin es una niebla destinada a atraer a los tontos donde pueden ser desangrados. Todo eso es cierto, pero el truco es que ser cierto no es realmente lo mismo que importar.
La gente de bitcoin está ganando. Muchos de ellos han ganado una cantidad asombrosa de dinero, y ellos solos tienen poder después del colapso de las criptomonedas de 2022 y 2023. Su visión hobbesiana del mundo continúa atrayendo adherentes a medida que los efectos atomizadores del mundo digital alcanzan algo parecido a la madurez. Los viejos argumentos no funcionan en los conversos, porque el aspecto más esencial de la lógica acumulativa del bitcoin es su capacidad para resistir la racionalidad. Bitcoin es un argumento para sí mismo, una entidad ouroboric cuyas contradicciones se transmutan en verdades místicas por lo que podría ser una serie de actos de fe.
Nacido de un disgusto generalizado y alienación de las estructuras sociales e institucionales de nuestro mundo, bitcoin ha encontrado su recipiente perfecto en Donald Trump. Ahora que la persona más poderosa del mundo está de su lado, su relación con la organización más poderosa del mundo ha pasado de la hostilidad a un cálido abrazo mutuo. “El enemigo de tu enemigo es realmente tu amigo”, dice Eric Trump en el escenario el miércoles. “Y eso es lo que sucedió entre la familia Trump y la comunidad cripto”. La Conferencia Bitcoin está liderando una boda, celebrando el matrimonio de bitcoin con la misión más amplia de Trump. La alianza ha llevado a los beneficiarios de la moneda a nuevas alturas, pero el plan no está exento de tensiones. Bitcoin es una misión fundamentalmente anti-estado, por lo tanto, su relación con el gobierno de los EE. UU. no es completamente simbiótica. Entonces, ¿a dónde va esto? Con un nuevo poder y la capacidad de usarlo, ¿qué mundo quiere construir bitcoin para sí mismo?
Caminando por la opulencia prefabricada del salón de convenciones en el resort y casino Venetian, la primera cosa que el no iniciado notará en la convención de Bitcoin es el lenguaje, memético tanto en forma como en función, creando una barrera densa pero permeable entre los bitcoiners y los no-coiners. Los asistentes y presentadores, en su mayoría hombres, casi todos cuidadosamente presentándose como heterosexuales, adoptan un patois de jerga financiera densa y memes internos: KYC, DYOR, WAGMI, HODL. Llevan docenas de variaciones claras y temáticas de bitcoin en el sombrero MAGA típico. Las empresas que exhiben en el centro de exposiciones de gran extensión se adhieren diligentemente a la convención de nombres de la libreta de BlockFi crypto compound-word Mad Libs (por ejemplo: FinTax, NiceHash, BlocksBridge). Todo está en camino a la luna y todos están all-in. Nada es asesoramiento financiero. El número 21 (para los 21 millones de bitcoins que se crearán) es sagrado y todo está adornado en naranja, el color oficial de bitcoin. El inventor pseudónimo de bitcoin, Satoshi Nakamoto, es deificado y se declara que tiene varias identidades diferentes, incluyendo la de un jugador del Miami Heat. Las personas quieren que el antiguo presidente de la SEC, Gary Gensler, ocupe el lugar de Ross Ulbricht, fundador de Silk Road, en la cárcel. Desde el exterior, todo dentro puede parecer extremadamente complicado. Las personas no bitcoin dicen todo el tiempo que no lo entienden. Ven a otras personas hacerse ricas, a otras personas perder dinero, escuchan historias sobre personas cripto que son arrestadas, y resuelven las contradicciones asumiendo que hay alguna especificación técnica abstrusa o verdad digital arcana que simplemente no tienen suficiente capacidad de procesamiento para entender.
¿Es bitcoin un activo o es un mecanismo? Esperaba que los oradores intentaran montar un caso de uso coherente para bitcoin que lo distinguiera de su potencial como reserva de valor, aunque pedir uno tal vez pierda un punto obvio, o asuma una distinción no evidente. El caso de uso de Bitcoin es como un activo alternativo, porque es una apuesta en algo que solo se puede decir que existe en el sentido más abstracto, al igual que el rendimiento de las acciones de Tesla tiene menos que ver con las ventas de automóviles que con una confianza colectiva en la habilidad de Elon Musk para deformar la realidad. Bitcoin toma esta lógica de la surrealidad aplicada y la lleva a su extremo. Es una apuesta en la creencia de que puedes hacer algo creyendo en ello. La mystificación, o la ofuscación, en sí misma es un mecanismo de incorporación. Si entiendes que todo sobre bitcoin es tan simple como parece, también podrías empezar a creer que podrías aprovechar esa asimetría de información para robar el dinero de las personas. La mayoría de las personas que compran bitcoin pierden dinero; sería un evento de incorporación aún más destacado, si te das cuenta de que incluso personas como tú, personas lo suficientemente inteligentes como para haber supuestamente descubierto todo, pueden ser tomadas por tontas. Con tu inversión bajo el agua, la única salida es a través. Tienes que creer en bitcoin como algo más grande. En el interior, la función lingüística es la reafirmación comunal de esa fe.
Me uno a un trío de personas de publicaciones cuyos nombres reconocerías; la composición del cuerpo de prensa de la Conferencia Bitcoin es sorprendente, aunque la función asignada a la prensa acreditada aquí es servir como órgano de relaciones públicas de bitcoin. “¿Están ustedes en Rumble?” un empleado de Robinhood me pregunta en una cena cuando me presento como reportero. “¿O tienen un programa en X?” Cuando le digo mi trato y le pregunto sobre el suyo, su rostro cae; mueve su mano con pulsera hacia atrás y rápidamente deja la mesa. Sus preguntas se basan en un conjunto de suposiciones: Muchas de las personas que llevan pases de prensa son podcasters de bitcoin o aparatos de NewsMax o Rumble, del tipo que se pondrían de pie y aplaudirían mientras JD Vance promete, “Vamos a hacer grandes cosas juntos para nuestra industria, pero lo más importante para la causa de la libertad personal y los Estados Unidos de América”.
No todo el mundo aquí es un maxi bitcoin. La persona más interesante que conozco es un productor llamado Leeland que se abrió camino trabajando con YouTubers como este hombre de buceo por pura fuerza de habilidad e inteligencia; dice que el equipo de MrBeast acudió a él con el problema de saber si podía lanzar un Tesla a un volcán (había demasiados obstáculos, aunque sí ayudó con un video claro y sí descubrió qué emparejamiento de Tesla y volcán habría sido el más viable). No es un hardcore de bitcoin; está haciendo contactos, tratando de abrirse camino frente a Donald Trump, considerando esto como un buen lugar para comenzar. Dice que las personas cripto hacen buenos inversores porque les gusta apostar. En mi experiencia paseando por el piso del casino, eso no es tan cierto en el sentido clásico como en el financiero.
La estructura de la Conferencia Bitcoin es implícitamente jerárquica, reflejando la dinámica de explotador-tonto del cripto en sí. Los asistentes pueden gastar un par de cientos de dólares de moneda fiduciaria de EE. UU. por un boleto o cinco cifras por un pase de ballena. Tanto la prensa como los proletarios están excluidos de los eventos de las ballenas; al hablar con varias ballenas, el propósito y el atractivo del pase es como un pasaje a oportunidades de networking premium. El primer día fue para las personas que importan, y el segundo y tercer día fueron para las masas. Es posible que no te sorprenda saber que el tono y el mensaje difirieron entre los días, al igual que la composición y el ambiente de los eventos.
El martes, que es el día temático Code + Country, celebra a Donald Trump como el salvador de las cripto, más oleaginosamente en el panel Sacks y Winklevii, que se ocupa exclusivamente de una cena que Sacks ofreció a Trump. Enumera los logros de su jefe: Trump perdonó a Ulbricht (entre muchas otras personas encarceladas por varios cargos relacionados con cripto); formalizó la Reserva Estratégica de Bitcoin; desmanteló el régimen de regulación por cumplimiento de Gensler; y estaba impulsando la Ley GENIUS, que, según Vance, es importante porque “la incertidumbre regulatoria en este país ha impulsado demasiada actividad de stablecoin al extranjero”. Cada experto en el interior del gobierno habla de las stablecoins, lo cual es ligeramente contradictorio para una conferencia sobre una cierta criptomoneda. Piensa en las stablecoins como fichas de casino. En teoría, cada stablecoin está respaldada por alguna moneda dura en reserva, como una ficha de casino está respaldada por dinero en efectivo, y la stablecoin se puede usar para comprar otras criptomonedas o almacenar valor. La Ley GENIUS proporcionaría reglas claras sobre la colateralización de las stablecoins, incentivando a los emisores de stablecoins a respaldar sus productos con dólares y a comprar muchos tesoros de los EE. UU. “Los vemos como un multiplicador de fuerza de nuestro poder económico”, dice Vance. “Las stablecoins vinculadas al dólar, especialmente una vez que se promulgue GENIUS, solo van a ayudar a la economía estadounidense”. La stablecoin más grande del mundo es Tether, que tiene el 70% de la cuota de mercado y está teóricamente respaldada por $153 mil millones en reserva. Las cosas han cambiado: hace seis meses, el fundador de Tether, Paolo Ardoino, no habría pisado suelo estadounidense, debido al riesgo de enjuiciamiento; ahora da dos charlas en la Conferencia Bitcoin. No dice nada sobre la auditoría que las personas han exigido de su empresa durante años, aunque sí compara bitcoin con Goku y Tether con Vegeta.
Aunque es categóricamente pro-cripto, la Ley GENIUS no es maximalismo de bitcoin. Es un intento de utilizar la criptomoneda para respaldar al dólar. “Esa es una propuesta muy diferente a la libertaria de que esto es una alternativa al dólar”, dice Mike Benz, ex funcionario del Departamento de Estado de Trump y supuesto espónimo de opiniones como, “Si se eliminara la influencia judía en Occidente, las personas blancas no enfrentarían la amenaza de genocidio blanco que actualmente enfrentan”, el jueves. “Creo que hay este cisma entre muchas personas en la porción minorista de la comunidad bitcoin y las capas institucionales y gubernamentales”. Esta tensión explica la relación entre las personas de bitcoin y Trump, un hombre que era un gran odiador de cripto hasta que se dio cuenta de que es uno de los mejores mecanismos para arrancar el dinero de las personas. Él y sus desafortunados hijos conciben a la comunidad cripto como sus tropas de choque. Una industria que le debe tanto los precios récord como su existencia continua a su aceptación hará cualquier cosa por él, aunque sus líderes no necesariamente amen todo sobre él. Tuve la sensación de que aunque la gran mayoría de las personas de bitcoin estaban de acuerdo con la agenda más amplia de Trump, algunas lo odiaban o solo estaban de acuerdo en apoyar su agenda de desovietización falsa. “Crypto consiguió que Donald Trump fuera elegido”, dice Greg Grzesiak, un agente y gerente que trabaja con muchas de las personas más grandes de cripto y personalmente favorece una mayor estabilidad política. “110 millones de personas cripto votaron por él”. Aparte de las dudosas matemáticas, Grzesiak señala el discurso de Trump en Bitcoin 2024 como un factor muy importante en las elecciones. También me cuenta una historia sobre conocer al entonces candidato antes de ese discurso, que llegó dos semanas después de que un asesino frustrado le arrancara la oreja a Trump en un discurso en Pensilvania; Trump aparentemente estaba yendo por la sala agitando su oreja destrozada a las personas y haciendo un pequeño número de comedia al respecto.
Estamos hablando en la recepción VIP de America250, que se lleva a cabo en un lujoso club de piscinas el martes por la noche. Lo primero que ves cuando entras es una pared con dos manos desmembradas, cada una ofreciéndote una copa de champán. Sobre una está el logotipo de TRON, una criptomoneda acuñada por el infame estafador Justin Sun, un hombre que, como Ardoino, está aquí en Las Vegas pero no habría regresado a suelo estadounidense antes de que Trump consiguiera que la SEC retirara su demanda contra él en febrero pasado. Uno podría preguntarse cómo la criptomoneda más popular del mundo para violar la ley podría estar legalmente afiliada a una fiesta de cumplea
