Postecoglou de Tottenham, al borde de la redención | Defector

Tottenham Hotspur ha perdido 21 partidos esta temporada y se encuentra en el puesto 17 de la tabla de la Premier League, algo inimaginable para un club de su tamaño y recursos. Mientras intentan jugar el innovador juego de ataque impuesto por su técnico de segunda temporada, Ange Postecoglou, cuyo estilo enigmático se conoce como Angeball, los jugadores del Spurs a menudo parecen haber olvidado, y tal vez nunca supieron, cómo pasar el balón. En abril, durante un partido contra el Chelsea, los propios aficionados del Tottenham corearon “No sabes lo que estás haciendo” al técnico. Durante meses, los expertos han repetido la misma pregunta: “¿Por qué no han despedido ya a Ange?” Y el miércoles, cuando Tottenham se enfrente al Manchester United en la final de la Europa League, Ange tiene la oportunidad de redimirse. Una victoria sería el primer trofeo del club en 17 años, su primer trofeo europeo desde 1984 y significaría el regreso a la Champions League.

El historial de Ange Postecoglou

Es una situación ridícula, agravada por la referencia del entrenador a su historial al comienzo de la temporada: En cada equipo que ha dirigido durante más de un año, desde los clubes australianos South Melbourne y Brisbane Roar, pasando por la selección australiana, el Yokohama F. Marinos de Japón y el Celtic de Escocia, ha ganado algo en su segundo año. Para los pocos defensores acérrimos de Angeball que quedan entre los aficionados del Spurs, entre los que me incluyo, sería una dulce redención. ¿Ha hecho un buen trabajo Ange? ¡Objetivamente, no! (Aunque Tottenham ha tenido un mejor rendimiento en Europa que en Inglaterra esta temporada, su éxito allí podría atribuirse al hecho de que en la Europa League, están jugando contra clubes con presupuestos mucho más pequeños). Entonces, ¿por qué me quejo? Porque lo que Ange ha aportado desde el principio es una idea… una filosofía… una esperanza… bueno, una vibra. Habla con elocuencia sobre jugar el tipo de fútbol emocionante y optimista que su querido padre, un carpintero rudo y trabajador que trasladó a su familia de Atenas a Melbourne después del golpe militar de 1967 en Grecia, prefería.

La filosofía de Ange

Su padre despertaba a un joven Ange en medio de la noche para ver fútbol inglés, siendo sus favoritos “los animadores”, sobre todo el Liverpool de Bob Paisley. A nivel local, Ange y su padre apoyaban al South Melbourne, un club creado por y para la comunidad griega local. “Ese domingo en el fútbol se convirtió en algo especial para mí”, ha dicho Ange. “Mi padre, que yo conocía como una cierta clase de persona durante la semana… simplemente cobraba vida. Pasaba por esas puertas, socializaba con todos, se emocionaba mucho… y yo no me separaba de su lado”. Ange jugó para el South Melbourne, principalmente como defensa izquierdo. De nuevo Ange: “Realmente luché en mi carrera como jugador porque no podía ser el jugador que emocionaría a mi padre. Era defensa y bastante limitado en mi capacidad técnica”. Su padre murió hace unos años, antes de que él empezara en el Tottenham, pero Ange todavía se imagina a su padre en las gradas, viendo a su hijo entrenar. “¿Estaría disfrutando viendo a este equipo? Esa siempre ha sido la base de todo lo que he hecho. No puedo cambiar, porque de donde viene es más poderoso que cualquier desafío que pueda encontrar externamente, de los propietarios o de los medios de comunicación o de los aficionados que cuestionan mis creencias. Están tan arraigadas que nunca cambiarán”. Entonces, ¿Ange hace que sus equipos ataquen incluso cuando está claro que no funciona porque es lo que su difunto padre querría? Siento ser un sentimental, pero me encanta.

Críticas a Ange

Las críticas a Ange suelen reducirse a la idea de que ha sido “descubierto”, que sus tácticas agresivas funcionaron bien en los países de menor nivel futbolístico donde ha entrenado en el pasado, pero que en Inglaterra, en la mejor liga del mundo, los entrenadores y jugadores rivales son demasiado buenos y están demasiado bien preparados para caer en su trampa. Eso podría ser cierto. Ni siquiera tengo una opinión sobre las tácticas en sí. Lo que me interesa son, de nuevo, las vibraciones que hay detrás de ellas. A pesar de las derrotas, tantas derrotas, muchas de ellas muy dolorosas, sigo encontrando alegría en ver a alguien intentar perseguir un sueño aparentemente imposible.

El futuro de Ange

Gane o pierda contra el Manchester United, ya sea que despidan a Ange o si vuelve (ni siquiera la victoria está garantizada para evitar su despido), siempre estaré contento de haber experimentado Angeball de primera mano. Porque debemos permitirnos creer en algo irracional, algo, me atrevo a decir, romántico. De lo contrario, todo lo que tenemos son victorias y derrotas.