A pesar de que los Knicks lograron llegar a las Finales de la Conferencia Este después de una sequía de 25 años, su desempeño en esta etapa fue decepcionante, consiguiendo solo dos victorias en seis partidos. Su derrota ante los Pacers de Indiana marcó un final amargo para los playoffs, a pesar de las emocionantes remontadas que protagonizaron en el camino. Esta derrota extendió su sequía en las Finales de la NBA a 26 años, y 26 años desde su último campeonato.
Los cambios no fueron suficientes
Los Knicks realizaron grandes cambios para llegar a este punto, incorporando a Mikal Bridges y Karl-Anthony Towns a un núcleo que ya contaba con Jalen Brunson y O.G. Anunoby. Sin embargo, como demostró el resultado de la serie, el equipo de Tom Thibodeau no tuvo suficiente para vencer a los Pacers.
¿Qué salió mal para los Knicks?
Desde el comienzo de la serie, quedó claro que los Knicks no podían seguir el ritmo de Tyrese Haliburton, Pascal Siakam y el resto del equipo de Indiana. Los Pacers comenzaron fuerte, ganando los dos primeros partidos en el Madison Square Garden. Aunque los Knicks intentaban responder, se veían superados por las respuestas de Indiana. Al final de la serie, no había duda de que los Pacers eran el equipo superior.
El colapso del Juego 1
La serie podría haber tomado un rumbo completamente diferente si el primer partido no se hubiera desarrollado como lo hizo. Los Knicks tenían una ventaja de 17 puntos con poco más de seis minutos restantes, pero los Pacers lograron una racha de 13-4 para forzar la prórroga. Esta derrota fue un golpe moral para los Knicks, que nunca se recuperaron completamente.
Problemas de alineación y profundidad
Después de las derrotas en los dos primeros partidos, Thibodeau decidió cambiar a Josh Hart por Mitchell Robinson en la alineación titular. Aunque los Knicks ganaron después de este cambio, los problemas de alineación persistieron. Los jugadores de la rotación de Nueva York jugaron muchos minutos, lo que resultó en un evidente cansancio. Contra un equipo de alto rendimiento como los Pacers, una rotación corta es problemática.
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Problemas ofensivos
Los Knicks también tuvieron problemas ofensivos recurrentes. Aunque Brunson era el centro de su ofensiva, esta estrategia a menudo resultaba contraproducente. En el cuarto partido, por ejemplo, los Knicks solo lograron 17 asistencias en 38 tiros de campo y cometieron 17 pérdidas de balón. Los esquemas defensivos de Indiana dificultaron la ofensiva de los Knicks, y sus errores ofensivos resultaron en pérdidas de balón y oportunidades para los Pacers.
Conclusión
Los Knicks dieron lo mejor de sí mismos durante la serie, pero simplemente no tenían la potencia de fuego ni la estrategia para seguir el ritmo de los Pacers. Aunque encontraron formas de anotar, su única victoria llegó cuando ambos equipos terminaron con menos de 110 puntos. En resumen, los Knicks no pudieron superar sus problemas de alineación, profundidad y ofensiva, lo que finalmente llevó a su derrota en las Finales de la Conferencia Este.
