Periodismo gana el Preakness | Defector

Las carreras de caballos han estado en una especie de aviso de muerte perpetuo. Sin embargo, el futuro del deporte nunca ha estado más en el aire que en el Preakness Stakes de este año. La historia principal antes de la carrera fue el estado de Pimlico, un hipódromo de Baltimore que ha estado abierto desde 1870 y ha albergado el Preakness durante más de 150 años, pero que ha caído en la ruina. El hipódromo cierra después de este fin de semana, y todo el complejo está programado para ser demolido por el estado. Pero mientras se hable de Pimlico y el Preakness, se recordará la edición 2025 de la antigua carrera. Fue realmente extraordinaria.

La carrera

Journalism y el jockey Umberto Rispoli lucharon contra las malas vibraciones de una difícil derrota en el Kentucky Derby y las tácticas violentas de otros participantes para ganar el Preakness y la inmortalidad de las carreras que viene con ganar cualquier etapa de la Triple Corona. Es la forma en que ganó lo que hizo esta carrera especial.

El camino más corto a la línea de meta en cada pista está a lo largo del riel, pero la leyenda sostenía que el “sesgo interno” en Pimlico era tan fuerte como cualquier otro. Mucha gente de las carreras pensaba que la carrera hacia el riel saliendo de la puerta en la legendaria pista de Baltimore equivalía a una carrera hacia la línea de meta.

El ganador del Kentucky Derby 1982, Gato Del Sol, ni siquiera llegó al Preakness en un momento en que se consideraba blasfemia por la industria de las carreras que el campeón del Derby no optara por la Triple Corona. Las conexiones del caballo dijeron a las personas afectadas por la decisión que, dadas las condiciones habituales, no creían que Gato Del Sol, conocido por su patada final, tuviera la velocidad inicial necesaria para hacerlo en Old Hilltop.

La estrategia de Rispoli

Como todo lo relacionado con los caballos, la idea del sesgo interno tiene sus detractores. Pero Rispoli, sin duda bajo la instrucción del entrenador Michael McCarthy, mantuvo a Journalism en el interior saliendo del agujero 2 en la puerta de salida, y se quedó allí. El problema de estar en el interior en Pimlico o en cualquier pista es que, a menos que estés en la delantera, rara vez estás solo. Y Journalism descubrió que tenía demasiada compañía al principio.

Tenía a Lustrous All Again en su interior y a Aim Oriented en el exterior. Al salir de la última curva, Gosger, un caballo con muchas posibilidades que había tenido un viaje mucho más limpio, tomó la delantera y comenzó a ampliarla mientras Journalism se encontraba en cuarto lugar y completamente atrapado a lo largo del riel.

“¡Está detrás de una pared de caballos!”, gritó el excepcional narrador de carreras de NBC, Larry Collmus, mientras el grupo de nueve caballos tronaba por la recta. “¡Está buscando un lugar para correr! ¡No tiene a dónde ir!”

Un giro inesperado

Toda la preocupación y emoción de Collmus estaba justificada. Y luego, una mala situación para Journalism empeoró. En el poste del 1/16, Aim Oriented viró hacia el interior y golpeó a Journalism con un fuerte hombro. El jinete de Aim Oriented, Flavien Prat, incluso pareció dar un fuerte codazo en la cara de Journalism. La colisión empujó a Journalism hacia el torso de Lustrous All Again. Los golpes de este tipo están bien para las carreras de autos de serie. Pero las carreras de caballos no son NASCAR. Solo un caballo especial puede recibir golpes como los que recibió Journalism y mantener sus ojos en el premio.

Lustrous All Again y Aim Oriented salieron peor parados del tumulto y abandonaron la contienda. Journalism, sin embargo, despertó. Gosger, que había evitado el lío, abrió una ventaja de cinco cuerpos gracias al tumulto que ocurría detrás de él. Pero cuando Rispoli pidió a su montura sacudida que disparara, Journalism disparó. ¡Por Dios, lo hizo! Journalism llamó la atención de los apostadores por una razón: entró en una marcha que nadie más en el campo tenía. Mientras los hombres de caballos miraban asombrados y la multitud de Pimlico rugía, el hijo de Curlin nacido en Kentucky y descendiente lejano de Secretariat persiguió a Gosger como si el líder le hubiera robado su zanahoria. Journalism cruzó la meta con medio cuerpo de ventaja.

Después de la carrera

Los comisarios revisaron la cinta en busca de faltas antes de dictaminar que Journalism estaba en el extremo receptor de cualquier trato sucio durante la carrera y dejaron al ganador en lo más alto del tablero. Como requieren todos los informes de resumen de carreras: Journalism pagó $4.00 para ganar.

Journalism había salido en el Kentucky Derby como favorito pero terminó segundo detrás de Sovereignty. Luego, el equipo de Sovereignty decidió saltarse el Preakness y guardar al caballo para el Belmont Stakes del próximo mes. La movida eliminó todas las posibilidades de Triple Corona para este año, que históricamente es la línea de historia principal para la segunda etapa de la serie.

Dada la sombra que se cierne sobre Pimlico en este momento, la ausencia de Sovereignty significó que las historias nostálgicas reinaron ese día. Mucha atención mediática antes de la carrera se dedicó al entrenador de 89 años D. Wayne Lukas, entrenador del caballo de larga distancia American Promise, que esperaba empatar con su colega del Salón de la Fama de las carreras, Bob Baffert, 72, por la mayor cantidad de victorias en el Preakness. Baffert ha ganado la carrera unas impresionantes ocho veces; Lukas siete. (Como resultó, ambas leyendas terminaron fuera del dinero este año.)

El futuro de Pimlico y el Preakness

Y Ahmed Fareed de NBC hizo una sección peculiar con Kegasus, el difunto y en muchos rincones lamentado antiguo mascota del Preakness que promovía las oportunidades de bebida en el campo interior ofrecidas por el evento. Este Kegasus era más joven y estaba en mejor forma que el Kegasus de hace una década y media que recuerdo con cariño increíble. Y con buena razón: ¡Es un fraude! Los portavoces del Maryland Jockey Club y el Grupo Stronach, que todavía posee el Preakness y originalmente ideó la promoción de Kegasus, dijeron a Defector Media que no tenían nada que ver con la resurrección.

John C. Bailey, el actor que interpretó brillantemente a Kegasus durante su corta carrera de dos años como señor del campo interior de Pimlico, publicó debajo del clip en YouTube que el personaje presentado por NBC como Kegasus no era más que “un extraño en un mal disfraz”. Bailey dijo a Defector que él tampoco tenía nada que ver con el personaje que recibió exposición en la televisión nacional. Bailey dijo que lamentaba ver que Pimlico se iba, pero que también desconocía que el Preakness se estaba llevando a cabo este fin de semana. Cuando las carreras pierden al verdadero Kegasus, están en problemas.

NBC, comprensiblemente, hizo muchos intentos para atraer a una audiencia más joven que la que normalmente atraen las carreras de caballos. Sin embargo, en esta etapa del juego estamos hablando de una demografía que podría describirse como “muerta menos no tantas décadas”. La transmisión dedicó montones de tiempo al aire a Griffin Johnson, miembro del grupo propietario de Sandman, un caballo llamado por una canción de Metallica. Johnson fue repetidamente llamado “un influencer”, aunque, incluso después de toda la exposición que tuve a él, todavía no estoy seguro de lo que hace. Con una gran carrera de estiramiento propia, Sandman terminó tercero.

También se dedicó tiempo al aire a la joven jockey británica de 23 años Saffie Osborne, montada en Heart of Honor, entrenada por su padre, Jamie Osborne. Heart of Honor terminó quinto, a unos nueve cuerpos del ritmo. Tanto la joven jockey como el supuesto influencer parecían lo suficientemente divertidos en el bombo previo a la carrera. Lamentablemente, al final, todo lo que el Preakness 2025 tenía para vender las carreras era la carrera en sí. Larga vida a Journalism. Larga vida al Preakness. Larga vida a Pimlico.