El entrenador de los Wallabies, Joe Schmidt, no se sorprendería si la estrella de la NRL, Nathan Cleary, decidiera “extender sus alas” y realizar un sorprendente cambio al rugby. Sin embargo, Schmidt también declaró que estaba satisfecho con su actual inventario de creadores de juego mientras se prepara para la enorme tarea de enfrentar a los British and Irish Lions. La leyenda de los Wallabies, Tim Horan, causó un revuelo el jueves cuando sugirió en el programa Rugby Heaven de Stan Sport que Cleary estaba “bastante interesado” en probar un nuevo código.
Nathan Cleary y su posible cambio al Rugby
Schmidt, que habló con los medios en Brisbane el viernes para marcar la cuenta regresiva de 50 días para el primer Test de los Lions en el Suncorp Stadium, estaba bien consciente del impresionante CV de Cleary. “Vi el State of Origin”, dijo Schmidt a los reporteros. “Obviamente fue al Sacred Heart College en Nueva Zelanda cuando Ivan (Cleary) estaba entrenando a los Warriors. Esa es la tierra de Sean Fitzpatrick, una gran figura de los All Blacks, también es la tierra de Taniela Tupou. Definitivamente es una escuela de rugby”.
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“Jugó fútbol cuando era joven. Ha jugado en la liga, así que, ya sabes, podría querer extender sus alas y jugar otro deporte. Pero al mismo tiempo, tenemos un muy buen inventario en el que estamos enfocados en el corto plazo”. Cleary ha tenido éxito en todos los niveles del código de 13 hombres en los últimos cinco años y ha alcanzado alturas que pocos creadores de juego de su generación o de cualquier otra han logrado, pero la pura tentación de probarse en otro deporte podría estar gestándose.
Rumores sobre Nathan Cleary
El año pasado, el ex jefe de Rugby Australia, Hamish McLennan, instó a los funcionarios a perseguir a la estrella de los Panthers, pero hasta ahora no parece haber fructificado nada. Sin embargo, el nombre del medio scrum fue mencionado en Stan cuando se planteó el tema de posibles jugadores de la Origin que podrían hacer el salto. De la nada, Horan intervino y dijo que realmente podría suceder.
“No tendrás que esperar mucho tiempo”, dijo. “Ha habido algunos rumores en los últimos dos meses de que está bastante interesado. “Lo he escuchado por separado, está bastante interesado en venir al rugby”. Con una Copa del Mundo de Rugby en casa a solo dos años de distancia, traer a un jugador del calibre de Cleary podría ser un gran impulso para el juego y para los Wallabies. Y aunque Horan no cree que sea el movimiento correcto, entiende por qué los funcionarios de RA al menos deben considerar firmar a Cleary si se pone a disposición.
Opiniones de Tim Horan
“No creo que sea lo correcto para el rugby australiano, tenemos mucho talento emergente”, dijo. “Pero te diré qué, si Nathan Cleary dice ‘Estoy interesado en jugar el juego’ tienes que tomar un café”. Joseph-Aukuso Suaalii hizo el salto el año pasado con un contrato de alrededor de $1.6 millones por temporada y si Cleary hiciera el cambio, hay razones para creer que ganaría aún más. En esta etapa, el veterano de 27 años no ha expresado públicamente ningún deseo de dejar Penrith.
Comentarios de Joe Schmidt
Schmidt también elogió el desempeño del creador de juego de los Queensland Reds, Tom Lynagh, quien hizo su debut con los Wallabies el año pasado. “Siempre estoy buscando ver más, pero lo que he visto es muy positivo. Tommy es un gran jugador”, dijo. “Defensivamente hace un buen trabajo. Es realmente mucho mejor en el aire de lo que la gente le da crédito”.
“Para no ser un hombre grande, tiene buen tiempo y su técnica bajo el balón es buena. “Su juego de patadas es lo suficientemente largo, su juego de pases es eficiente, y se está convirtiendo en un hombre que puede dirigir el juego alrededor del campo. “Esos son muchos de los aspectos que estaremos observando”.
Schmidt también tranquilizó a los fanáticos de que Joseph-Aukuso Suaalii estaba en camino con su recuperación de una mandíbula rota y el plan era que regresara para los Wallabies contra Fiji el 6 de julio. “Está trabajando duro y se ve bien en el camino correcto para estar listo para nuestro Test contra Fiji en Newcastle, que será el último partido de preparación”, dijo Schmidt.
