El entrenador de Melbourne, Craig Bellamy, rechazó culpar al arbitraje por la desafortunada disciplina de su equipo, después de que Storm fuera penalizado tres veces mientras estaba en posesión del balón, dejando la puerta abierta para un regreso de Canberra. Storm cayó 20-18 en el nivel dorado en el gran partido de la Ronda Mágica, después de liderar 18-12 con 5 minutos restantes. Esa ventaja debería haber aumentado a siete puntos y haber cerrado el partido para Melbourne cuando el fullback Ryan Papenhuyzen pateó un gol de campo, pero el árbitro tenía otras ideas.
Penalización controvertida
Al revisar, el Bunker encontró que el lock de Storm, Trent Loiero, aterrizó un codo en la cara del capitán de Canberra, Joe Tapine, en la jugada previa al intento de gol de campo. La penalización de Canberra provocó una respuesta furiosa del entrenador de Storm, quien tuvo que ocultar su cara debajo de la mesa dentro del campo del entrenador, presumiblemente para proteger las cámaras y a los fanáticos de la miríada de palabrotas que estaba soltando.
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Frustración palpable
Su frustración era palpable, especialmente porque Loiero ya había concedido una penalización en la primera mitad mientras estaba en posesión, después de luchar una vez más con Tapine. Luego, Storm estuvo dentro de la zona de 20 metros de los Raiders y en una excelente posición para un gol de campo unos minutos en el nivel dorado, cuando el prop Stefano Utoikamanu fue enviado al sin-bin por pisotear al hooker de Canberra, Tom Starling, en la jugada.
Disciplina cuestionable
Melbourne habría estado nuevamente en posición de gol de campo hasta que Utoikamanu cedió la posesión. Los Raiders se abrieron camino por el campo y luego Loiero, que terminó el partido con cuatro penalizaciones, fue sancionado nuevamente cuando golpeó al delantero de los Raiders, Hudson Young, en un alto tackle en el minuto 85, con Jamal Fogarty anotando la penalización ganadora.
Comentarios del entrenador
Cuando se le preguntó si la falta de disciplina de Loiero era “no propia de Storm”, Bellamy dijo: “No es como nadie. Lo hizo dos veces. No me digas un tipo que comete dos penalizaciones cuando tiene el balón en el juego. No estás viendo a demasiadas personas. No sucede a menudo”.
Reacción del capitán
El capitán de Storm, Cameron Munster, confirmó que había hablado con Loiero después del partido. “Le dije que simplemente tome algunas lecciones de ello. He estado en esas situaciones antes”, dijo Munster.
Lecciones aprendidas
“No quieres ser la persona que golpea una barbilla y ellos van por dos y marcan la penalización. He estado en finales importantes donde he hecho algunas cosas tontas. Aprenderá de eso”.
Disciplina y responsabilidad
Bellamy dijo que Utoikamanu tenía que “mejorar su disciplina” después de ceder la posesión con una penalización. “No sé quién fue el instigador, al final del día no puedes estar regalando el balón en esas posiciones”, dijo Bellamy.
Conclusión
Bellamy y Munster se negaron a señalar al arbitraje, con Munster diciendo que Storm jugó “fútbol tonto”. “No recuerdo la última vez que un equipo fue penalizado con el balón pero … jugamos un fútbol bastante tonto esta noche”, dijo Munster. “Por mucho que pareciera que estaba en manos del árbitro, debemos ser disciplinados con el balón”.
