Tarde en la contundente aunque semi-aburrida victoria de los New York Knickerbockers por 111-94 sobre los Indiana Pacers, el analista de TNT, Stan Van Gundy, expresó su descontento final durante la transmisión diciendo algo como: “Después del Juego 4, la gente se preguntaba por qué Jalen Brunson no podía ser un poco más como Tyrese Haliburton, y después del Juego 5 estarán preguntando por qué Tyrese Haliburton no puede ser un poco más como Jalen Brunson”.
Esto era, sí, otra lamentación sobre quién sería el próximo rostro de la Conferencia Este de la NBA, ya que el juego en sí mismo ofrecía tan poco entretenimiento. En justicia, los primeros cuatro juegos fueron elegantes y el Juego 4 preposteramente así, por lo que el Juego 5 tendría que sufrir en comparación. Que la diferencia de diversión entre los dos fuera tan grande, sin embargo, fue un poco molesto para Van Gundy, y casi cualquier persona que no estuviera sentada a pie de cancha en Madison Square Garden.
El momento supremo en Knicks-Pacers
El momento supremo en Knicks-Pacers fue cuando Peter DeBoer sacó al portero Jake Oettinger después de ocho minutos en la derrota por 6-3 de Dallas contra Edmonton que acabó con la serie. Esta estimación no se basa en que los Knicks ganaran el juego; más bien, cualquier cosa que resulte en un Juego 7 en cualquier serie es útil por naturaleza, y Nueva York necesitaba ganar el juego.
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Además, en algún momento, sus defectos coinciden bien con las fortalezas de Indiana y viceversa, razón por la cual la lucha para establecer y mantener el ritmo ha sido tan necesaria. Pero como buscamos caras en lugar de juegos, queremos que esto sea una desesperada lucha entre Brunson y Haliburton por el derecho a ser No Shai Gilgeous-Alexander, y en los últimos dos juegos cada uno ha alternado en reclamar el título de Más Decepcionante En El Juego.
El Juego 5 fue un anticlímax
El Juego 5 se acabó antes de que se pudiera terminar el montaje de apertura de todos en Star Row. Esta perpetua irritación puede ser perdonada, sin embargo, porque es simplemente la respuesta de Nueva York a los años de Jack Nicholson-Dyan Cannon Laker, y hasta la alineación de Golden State de E-40 junto al bravucón del póker Phil Hellmuth. Todo el mundo tiene uno; el de Indiana resulta ser Caitlin Clark, quien a pesar de no tener ninguna culpa, ahora es el imán para todos los locos de la web, y de todas formas está lesionada, y su equipo está de visita, haciendo que su asistencia sea intermitente en el mejor de los casos.
Brunson anotó los primeros tres tiros de campo de la noche para dar a los Knicks lo que resultó ser una insuperable ventaja de 6-0. La ventaja era de 10 a los ocho minutos, y fue de dos dígitos en la segunda mitad. No hubo grandes rachas de los Pacers, ni sustos al final del juego, principalmente porque los Pacers dispararon un 10% peor que en el Juego 4 y duplicaron sus pérdidas de balón, y porque Haliburton pasó de un casi milagroso 32-15-12 sin pérdidas de balón a un 8-6-2, también sin pérdidas de balón.
La lección: ser cauteloso con el balón no es tan útil si eso es todo lo que estás haciendo con él
Pero la otra realidad es que Indiana no ha convencido a nadie de que son élite a pesar de que han tenido el cuarto mejor récord desde mediados de diciembre y han aplastado a Milwaukee y Cleveland en las dos primeras rondas. Los Pacers han anotado 130 puntos 14 veces este año, pero anoche fue sólo la sexta vez que pudieron superar los 100. Cada uno de sus intentos de rachas de anotación sólo pareció reducir el déficit de 16 a 12, y el entrenador Rick Carlisle, que parece que golpearía a un oso que estuviera en medio de comérselo sólo por apariencias, retiró a los jugadores a tres minutos del final, sin duda para conservar sus energías para el sábado.
Los Knicks parecían Verdaderos Knicks, mientras que los Pacers parecían los Bulls. Hubiera sido mejor si hubieran parecido más a los Pacers en la derrota, porque esta serie ha sido sin duda la mejor hasta ahora, y anoche fue tan sorprendentemente cruda. Pero al menos hemos resuelto el asunto sobre la verdadera cara de la Conferencia Este, y ha estado allí justo delante de nosotros todo el tiempo, aunque todavía debería decirse que incluso él no pudo salvar la noche del jueves, por mucho que lo intentara. Es, ha sido y seguirá siendo Kevin Harlan. Después de todo, ni Brunson ni Haliburton han tenido que lidiar con Reggie Miller y Nuestro Chico Stan durante un completo 48.
