Después de que su Oklahoma City Thunder lograra una espectacular victoria en el Juego 5 contra los Denver Nuggets, Shai Gilgeous-Alexander respondió una pregunta sobre el mejor jugador del partido: Nikola Jokic. El actual MVP tuvo un desempeño casi perfecto contra el equipo del presunto MVP, con 44 puntos en 25 tiros, 15 rebotes y cinco asistencias. “Es un juego de equipo”, dijo Gilgeous-Alexander. “Ningún hombre puede hacerlo solo”. En lo que fácilmente fue uno de los mejores partidos de toda la segunda ronda, y casi uno de los mejores partidos de los playoffs de la NBA 2025, un hombre casi lo logró. Que no pudiera responde algunas preguntas bastante importantes.
El rendimiento de Jokic
Jokic no había tenido una buena serie antes del Juego 5. A pesar de su magistral Juego 1, Oklahoma City ha estado defendiendo muy bien contra él, manteniendo a Isaiah Hartenstein pegado a su hombro derecho mientras enviaba a sus alas balón a golpear el balón y a darle los pases más fáciles. Tenía 21 canastas de campo y 16 pérdidas de balón en los tres partidos de esta serie, a menudo pareciendo frustrado por la presión. Pero el martes por la noche, tomó la iniciativa y forjó otra actuación histórica.
Una y otra vez, fue capaz de crear espacio tomando un rebote o dos en el pecho de su hombre, comprometiendo la estrategia de negarle su hombro derecho al abrir mucho espacio para su izquierda. Jokic es un jugador tan brutal y técnico que no puedes hacer nada contra él una vez que es capaz de crear espacio, especialmente cuando está acertando cinco de sus siete intentos de tres puntos y disparando rápidamente a la ayuda lateral (generalmente grande) con flotadores de mismo pie, misma mano. Su última canasta de la noche fue una de las mejores.
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La ofensiva de Oklahoma City
Mientras tanto, la ofensiva mezcladora de Oklahoma City comenzó a desgarrar a los Nuggets. Gilgeous-Alexander tiene razón en que la energía colectiva es lo que distingue a Thunder, aunque la pregunta operativa de estos playoffs en particular es hasta qué punto eso importa cuando las rotaciones se aprietan y cualquier punto débil es implacablemente expuesto. La forma en que Denver construyó y mantuvo su ventaja planteó la desafortunada pregunta de si la colectividad de Oklahoma City es en sí misma un punto débil.
Denver se ha sentado felizmente en una zona 2-3 durante casi toda la serie, dificultando que Gilgeous-Alexander y Jalen Williams se metan en el carril y provoquen el tipo de revueltas que han castigado con brutal eficacia durante todo el año. Hay dos formas de descomponer una zona como esta: poner a un hombre en el clavo y trabajar desde allí, generalmente haciendo pantallas traseras a los hombres bajos para abrir espacio en las esquinas o a lo largo de la línea de base, o simplemente hacer los triples de ala que la zona permite. Frente a esas opciones, Thunder escribió un cuarto de 34-19 y ganó por siete.
Conclusión
Si el Juego 5 cuenta la historia de una serie, entonces la historia es esta: Nikola Jokic es el mejor jugador en esta serie, y Thunder es el mejor equipo.
