Muy Desagradable Oruga | Defector

En la suave luz de la luna que resplandecía sobre los seis kilómetros cuadrados de una cordillera en O’ahu, un pequeño huevo esperaba eclosionar. Un domingo por la mañana, el sol se levantó sobre las montañas y, ¡pop!, de ese huevo emergió una oruga pequeña y extremadamente desagradable.

Por ahora, la oruga parecía tan inofensiva como cualquier otra larva. Sin embargo, a diferencia del 99.87% de las casi 200,000 especies de polillas y mariposas que se alimentan de hojas, esta oruga era carnívora, lo que significa que lo único que anhelaba era carne. Comenzó a buscar (cazar) algo de comida (carne).

El hábitat de caza

El lugar favorito y más adecuado para cazar de este tipo de oruga es en las telarañas tejidas en huecos de árboles, troncos y cavidades de rocas. Allí, la oruga se arrastra buscando cualquier insecto atrapado en la red. La araña no parece notar a la oruga, probablemente debido a su camuflaje.

El coleccionista de huesos

Verás, aunque la oruga ansiaba carne, también disfrutaba decorando su cuerpo con los restos desmembrados de sus presas. Es por eso que los investigadores que describieron a esta oruga en la revista Science la han apodado el “coleccionista de huesos”. Como explicó Daniel Rubinoff, entomólogo de la Universidad de Hawaii en Manoa y autor del artículo, “Si queda un poco de cerebro de hormiga seco en una cáscara de hormiga, lo comerán antes de coserlo en su espalda”.

El lunes, masticó el cuerpo de una hormiga enredada. Colocó la cabeza de la hormiga en la funda de seda que llevaba en su cuerpo y arrastraba a donde quiera que iba, como el caparazón de un cangrejo ermitaño. Pero aún tenía hambre.

La caza continua

Comenzó a buscar más carne. El martes, comió dos moscas, pegando delicadamente sus patas peludas a su cuerpo. Era un cuidadoso curador, inspeccionando y rotando los restos de sus víctimas y, ocasionalmente, afeitándolos para que se ajustaran a su diseño. Pero aún tenía hambre.

Comenzó a buscar más carne. El miércoles, comió tres moscas, esta vez tejiendo sus alas de encaje a su cuerpo, junto con algunas pieles de araña desechadas en la red. Pero aún tenía hambre.

Comenzó a buscar más carne. El jueves, comió cuatro tijeretas, pegando sus abdominales con puntas de pinzas en su figura cada vez más blindada. Pero aún tenía hambre.

Comenzó a buscar más carne. El viernes, comió cinco gorgojos, metiendo sus cabezas elegantemente trompudas en la basura de su estuche corporal. Pero aún tenía hambre.

El festín del sábado

El sábado comió un escarabajo de ampolla negro, un escarabajo oscuro, una tijereta, una mosca de golpe, una mosca de excremento de perro, otra tijereta, un gorgojo de bellota y un gorgojo de especie indeterminada. Pero aún tenía hambre.

El duelo final

Se paseó por su hogar de telaraña hasta que vio otra masa espeluznante, un montón de patas de araña, alas de mosca, abdominales de tijereta, cabezas de hormiga y patas de gorgojo. ¡Era otra oruga coleccionista de huesos! No había otra opción que un duelo a muerte. Larva contra larva. Dos bebés envueltos en los restos de las vidas que habían tomado, no por deporte sino por necesidad.

Esa noche tenía dolor de estómago. Al día siguiente era domingo de nuevo. La oruga comió un escarabajo verde de aspecto extraño, muy saludable, y después de eso se sintió purificada. Ahora ya no tenía hambre, y ya no era una pequeña oruga. Era una oruga grande y gorda que también estaba decorada con los cadáveres de los insectos muertos y moribundos cuya carne le daba vida y propósito, y cuyos restos terrenales se habían vuelto a animar de manera extraña en algún juego evolutivo enfermo.

La transformación

Construyó una pequeña casa, llamada capullo, alrededor de sí mismo. Se quedó adentro durante un largo y tranquilo tiempo. Luego mordisqueó un agujero en el capullo, se abrió paso y… ¡se convirtió en una polilla pequeña y bastante decepcionante!