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Los Ravens deben lidiar con su fracaso | Defector

Los Ravens deben lidiar con su fracaso | Defector

Nada perdura en las secuelas del fracaso como la decisión no tomada que podría haber resultado en éxito. Así, los Baltimore Ravens pasarán los próximos ocho meses preguntándose por qué, con su última oportunidad de llegar al juego de campeonato de la AFC contra Kansas City, optaron por no hacer la jugada segura y lógicamente defensible para salvarse con su arma más confiable.

Con dos yardas y dos opciones para hacerlo que podrían haber puesto a los Ravens en un empate 27-27 con los Buffalo Bills, decidieron no usar al corredor Derrick Henry para conseguirlo, y el resultado servirá como causa de años de recriminaciones, porque así es como funciona el deporte: las derrotas siempre perduran más tiempo.

El juego que pudo haber empatado

Y lo más enloquecedor para los Ravens y sus seguidores es que la jugada que llamaron que podría haber empatado el juego funcionó brillantemente, todo el camino hasta el momento en que el ultra confiable ala cerrada Mark Andrews dejó caer el pase de conversión de Lamar Jackson que derribó a los Ravens. Fue un simple error físico, no un cálculo erróneo ni un error mental, lo que envió a los Bills a su cita anual con Kansas City este próximo domingo.

Para Andrews, que también había perdido un balón en el cuarto cuarto para ayudar a los Bills a tomar una ventaja de ocho puntos, la agonía será un tatuaje en su pecho que será invocado a petición por NFL Films. Quizás Henry, el segundo mejor corredor de la liga, no habría conseguido esas dos yardas y los Bills habrían ganado de todos modos. Pero la oportunidad es la oportunidad, y son infalibles en retrospectiva porque esa es la naturaleza de la oportunidad. Hacen lo que sus portadores les dicen que hagan.

Los errores de los Ravens

Baltimore fue en algunos aspectos el mejor equipo el domingo, pero también fueron el equipo menos inteligente. Sus tres pérdidas de balón y otros errores en el manejo del balón en una noche de invierno a nivel escocés en Orchard Park anularon las 143 yardas adicionales que ganaron contra los Bills más pequeños pero más combativos.

Tuvieron las jugadas más llamativas, pero los Bills se apegaron al sombrío negocio de sobrevivir y avanzar, y el una vez demasiado audaz Josh Allen ganó nuevos conversos como el inteligente, seguro y brillante mariscal de campo del futuro.

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El desempeño de Josh Allen

Lanzó la mitad de yardas que Lamar Jackson y ofreció casi ninguna extravagancia en una noche que podría haberlas castigado, pero corrió para dos de los tres touchdowns de Buffalo y dirigió una ofensiva fríamente eficiente que habría hecho sonreír a Vince Lombardi.

Y sin embargo, el juego todavía se redujo al final a la caída desconcertante de Andrews, el tipo de jugada que nunca muere. Pregúntale a Jackie Smith de los Dallas Cowboys, quien dejó caer lo que habría sido el touchdown decisivo en el Super Bowl 13 y aún ahora será recordado más por eso que por entrar al Salón de la Fama.

El futuro de los Bills

Los Bills, por el contrario, son conocidos como el equipo que siempre se posiciona para otra oportunidad. Esta es su tercera vez en cuatro años para enfrentar a sus atormentadores en un juego decisivo, y en ese tiempo Allen en particular ha pasado de ser el cañón más suelto en el depósito de artillería a uno de los dos o tres mariscales de campo más confiablemente grandes del juego.

Ha roto su programación de aventurero para convertirse en el hombre que hace el trabajo tal como se presenta. Es una de las apuestas más seguras del juego porque apuestas a que fracase bajo tu propio riesgo. Ha lanzado solo seis intercepciones en 531 pases.

El desenlace

Las únicas cosas que le impiden ser nombrado el mejor mariscal de campo del juego son el hecho de que Patrick Mahomes tiene tres quintos de un puño lleno de anillos de campeonato y que Lamar Jackson sigue jugando al fútbol. Y hoy, no está más avanzado en romper esa plantilla impuesta de lo que nunca ha estado.

Incluso anoche, cuando los Ravens estaban abajo 27-19 con tres minutos restantes, Jackson condujo las esperanzas de Baltimore a la zona de anotación con seis completas inteligentes, incluyendo una ganancia de 24 yardas con 1:33 restantes que podría haber, y probablemente debería haber, empatado el juego.

Una vez más, las narrativas varían dependiendo del resultado deseado por el portador, pero la historia que es verdadera terminó deslizándose por las malditas manos de Andrews. Jackson hizo todo y aún así al final no había hecho suficiente.

Dentro de unos días, el juego divisional de la AFC en Buffalo se convertirá en una historia sobre los Bills y su valiente supervivencia en el Domingo Nevado. Y luego todo se convertirá en la historia del campeonato de la AFC y la búsqueda de Buffalo de la exoneración final después de todas las llamadas cercanas que nunca fueron lo suficientemente cercanas, en contraposición a la superior búsqueda de Mahomes de la plena Bradyhood.

En enero, solo los ganadores tienen voz. Por ahora, sin embargo, esto es sobre la agonía de Baltimore, y los universos alternativos que podrían haberlos salvado de esta versión del infierno. Y nadie lo sabe más, lo siente peor, o lo llevará más tiempo que Mark Andrews.