Aquí está nuestro segundo blog de la semana sobre Javy Báez, ya que el jardinero central de Detroit (¡sí, jardinero central!) simplemente lo ha exigido. Hay jugadores en la MLB que pueden presumir de un WAR más alto o más jonrones, pero nadie en el béisbol ha sorprendido tanto como Báez en sus primeros 34 juegos.
La transformación de Báez
En su momento, uno de los jóvenes talentos más emocionantes del juego con los Cubs, luego un completo fracaso que OPSed por debajo de .600 en años consecutivos, un Báez humillado regresó de una cirugía que terminó con su temporada en agosto pasado a un equipo en crecimiento que se había formado rápidamente en un contendiente. Pero en lugar de ser un apéndice incómodo en una lista que aparentemente demostró que estaba mejor sin él, Báez se ha reconstruido. Ahora, es uno de los mejores bateadores en, me atrevo a decir, el favorito para la Serie Mundial según Baseball Reference.
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La actuación de Báez
Y la actuación de Báez el martes por la noche contra los Red Sox fue la más impresionante hasta ahora en un uniforme de los Tigers. Con algo de mal tiempo en Detroit y un inicio de Tarik Skubal programado para el día siguiente, no fue una gran multitud la que presenció en vivo las hazañas de Javy.
El regreso de Báez
En la parte alta de la 11ª entrada, Kristian Campbell apenas salió del campo para poner al equipo local en un agujero de dos carreras. Pero los Sox ni siquiera lograron un out en la mitad inferior. Jace Jung conectó un sencillo para llevar al corredor fantasma a tercera, y eso trajo a Báez, último en el orden de bateo, pero primero en los corazones de los fanáticos de los Tigers.
El rendimiento de Báez
Báez había fallado al bate un par de veces, persiguiendo el tipo de lanzamiento lento a la altura de la rodilla que había aplastado en medio del juego. Pero Greg Weissert le dio algo jugoso en el primer lanzamiento, y ni siquiera tuvo tiempo para decir “Adiós, béisbol”. Javy levantó un regalo al bullpen y lo aceptó, con los brazos levantados, con una lenta marcha a primera. Los Tigers ahora tienen un récord de 28-15, empatados con los Mets para el mejor récord en la MLB.
La sorpresa de los Tigers
Admito que no esperaba esto. La desesperada acumulación de milagros de los Tigers para apenas colarse en los playoffs el año pasado fue emocionante pero no parecía replicable. Sin embargo, algunas sorpresas agradables, además del sólido juego de su otro talento aún en desarrollo, les han permitido elevarse por encima del resto de la liga. Báez es uno, por supuesto, y otro es Spencer Torkelson, el antiguo primer seleccionado total en 2020 que parecía un fracaso pero volvió a la vida con un inicio fulminante al año.