En agosto, Charla Burnett se mudó de Michigan a Washington D.C., con su hijo de 5 años, para un nuevo trabajo. Se unió a la calidad de los becarios de Ciencia para el Desarrollo de USAID, trabajando en la reforma de los subsidios energéticos, la ubicación de los centros de datos de IA y la expansión del acceso a las energías renovables en todo el mundo. El puesto podría ser un trampolín para el empleo a tiempo completo en USAID como oficial de servicio exterior, que era el sueño final de Burnett. Burnett estaba programada para tomar el Examen del Servicio Exterior en febrero. Tomó sus retratos oficiales de USAID el 11 de enero, posando frente a la bandera de la agencia, y pronto recibió las versiones con marca de agua. Para Burnett, esto se sintió como un hito, uno al que había estado trabajando durante 13 años. “Sentí que finalmente lo había logrado”, dijo Burnett. Semanas después, fue despedida. Diez días después de eso, la administración canceló su examen. Con la esperanza de conservar al menos un artefacto de su tiempo en el servicio federal, Burnett envió un correo electrónico y preguntó si el fotógrafo podría enviarle los retratos originales. Pero él nunca le respondió. Burnett sospecha que él también fue despedido. “Desglose total de la comunicación por parte de todos, porque todos simplemente fueron despedidos”, dijo.
Charla Burnett
Para Burnett, su despido representó una traición aún mayor: no solo eliminar un trabajo soñado, sino también incumplir una promesa de reducir el costo de su educación a cambio de servir a la nación. Burnett fue la primera de su familia en graduarse de una universidad de cuatro años, y su padre nunca se graduó de la escuela secundaria. Había estado trabajando para organizaciones sin fines de lucro, organizaciones gubernamentales y universidades públicas desde que obtuvo su doctorado porque dependía del programa de Perdón de Préstamos del Servicio Público para finalmente perdonar la gran deuda que acumuló de la escuela de posgrado. El programa federal puede borrar los préstamos estudiantiles si haces pagos mensuales durante 10 años mientras trabajas para los gobiernos o las organizaciones sin fines de lucro. “Esta era, en ese momento, la única forma en que pensé que podría obtener una educación y mejorar a mí misma y a mi futura familia, mi hijo”, dijo Burnett. Después de que Burnett fue despedida, tuvo que poner sus préstamos en indulgencia, lo que detiene los pagos. “Estaba dispuesta a asumir esa deuda porque se me hizo una promesa”, dijo. “Siento que han violado nuestro acuerdo”.
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