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Comandantes felices de estar aquí y de vencer a los Leones | Defector

Comandantes felices de estar aquí y de vencer a los Leones | Defector

Las expectativas son un asco. La esperanza es divertida. Los Washington Commanders, en la calle y en un breve descanso contra un equipo muy querido que venía de un descanso, jugaron un fútbol casi perfecto el sábado por la noche y mantuvieron viva su temporada de ensueño totalmente inesperada al despachar a los Detroit Lions, los favoritos de la conferencia, por 45-31. La victoria de Washington le da al equipo su primera aparición en una final de conferencia desde la temporada 1991, y asegura que los Lions pasarán otro año sin la primera aparición del equipo en el Super Bowl.

Los seguidores de los Commanders, aún traumatizados por la era de Dan Snyder, ya estaban diciendo “¡Estamos contentos de estar aquí!” y “¡Jugamos con dinero prestado!” —y lo decían en serio— antes de que el equipo se clasificara para los playoffs al cerrar la temporada regular con una increíble racha de cuatro victorias en la última jugada. Después de tantos años de disfunción organizativa y mediocridad en el día del partido, ver al mariscal de campo novato Jayden Daniels semana tras semana era en sí mismo una recompensa. El coro de alegría sólo se hizo más fuerte y constante después de la victoria de Washington sobre Tampa en el partido de comodín del domingo por la noche, el primer triunfo del equipo en los playoffs en 19 años.

El rendimiento de los Lions

Los Lions, por su parte, se ganaron la semana de descanso y la ventaja de jugar en casa al terminar 15-2 en la temporada regular. El primer sembrado jugó como un equipo contento de estar aquí. Detroit fue acabado por cinco pérdidas de balón, incluyendo tres intercepciones y un balón suelto del mariscal de campo Jared Goff. El muy aclamado coordinador ofensivo Ben Johnson evitó extrañamente cualquier dependencia de Jahmyr Gibbs, el veloz corredor de segundo año de los Lions. Gibbs, que terminó con 14 acarreos para 105 yardas y dos touchdowns, además de seis recepciones para 70 yardas más, parecía hacer que las cosas sucedieran cada vez que tocaba el balón; simplemente no lo tocó lo suficiente.

El juego estuvo lleno de grandes jugadas

El partido estuvo lleno de grandes jugadas de ambos lados. El segundo cuarto, que contó con un récord de playoffs de la NFL de 42 puntos totales, fue especialmente emocionante, el equivalente en el campo de juego a la segunda ronda de la pelea por el título Hearns-Hagler de 1985. Entre los golpes que los Lions y los Commanders se lanzaron en este período estuvieron: la increíble recepción con una mano de Sam LaPorta en la zona de anotación; un touchdown de 58 yardas por la banda de Terry McLaurin, receptor de los Commanders; la intercepción de Quan Martin, de Washington, a un mal lanzamiento de Goff, seguida de un recorrido de 40 yardas entre el tráfico para un touchdown defensivo; el ex entrenador de fútbol de preparatoria Teddy Bridgewater entrando por una serie mientras los médicos de la banda evaluaban a Goff después de que Frankie Luvu lo derribara en la jugada de Martin; el touchdown de 61 yardas de Jameson Williams, seguido de su celebración en el césped; y Dyami Brown de alguna manera atrapando un bombazo de Daniels mientras el defensor de los Lions, Kerby Joseph, le cubría los ojos. Después de todo eso, Washington se fue al descanso con una ventaja de 31-21 y nunca la perdió.

Las posibilidades de remontada de los Lions

Las posibilidades de remontada de los Lions sufrieron un duro golpe por un mal pase de Jameson Williams en una jugada de engaño llamada por Johnson, con su equipo perdiendo por 10 en el cuarto cuarto. El defensa de los Commanders (y ex Wolverine de Michigan) Mike Sainristil interceptó el pase, su segunda intercepción de la noche. “No es un buen momento para una jugada de engaño”, dijo el comentarista de Fox Sports Tom Brady después de que la jugada de los Lions se fuera al traste. Dado que Brady, copropietario minoritario de los Las Vegas Raiders, también podría estar buscando un nuevo entrenador en jefe, quién sabe si la decisión perjudicó las perspectivas de trabajo de Johnson.

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Un rápido touchdown de Jeremy McNichols en la siguiente posesión de Washington a mediados del cuarto cuarto puso a los Commanders arriba por 17 puntos, y acabó con cualquier posibilidad real de que los Lions remontaran. Los aficionados locales comenzaron a abandonar el estadio. “Esperaba que les ganáramos por 40, para ser honesto”, dijo el fan de los Lions Jamaal Hines al Detroit Free Press, en una de varias entrevistas que, según el periódico, fueron realizadas por su reportero fuera del estadio antes de que terminara el partido.

Los Commanders, un equipo que fue 4-13 hace una temporada, están a una victoria del Super Bowl

Ahora los Commanders, un equipo que fue 4-13 hace una temporada, están a una victoria del Super Bowl. Vi el partido con viejos amigos y uno de mis hijos, todos ellos fervorosos seguidores de Washington, con todos menos mi hijo lo suficientemente mayores para haber vivido los días de gloria de una franquicia que ha participado en cinco Super Bowls y ha ganado tres, pero que no ha estado en el partido por el título desde 1992. Llevé una vieja camiseta de Michael Westbrook con el número 82 a la fiesta de visionado porque quería llevar los colores del equipo pero no pude encontrar mi camiseta de Heath Shuler con el número 5, que desde el frente se parece a una camiseta de Jayden Daniels. (Había tirado o donado todo mi otro merchandising del equipo en un funk de la era Snyder y porque tenía el antiguo nombre en ellos; el antiguo nombre no está en las dos camisetas que guardé.) Grité a la televisión y di palmadas a mis amigos y a mi hijo toda la noche. A pesar de todas las maravillas que presencié de este equipo en el pasado, esta temporada de fútbol ha sido la más divertida que recuerdo. No puedo esperar a celebrar con mis amigos la próxima semana para ver jugar a los Commanders otra vez, no es que esté esperando nada.