Los Playoffs de la NBA 2025 nos presentan un emocionante juego 7 entre Denver Nuggets y LA Clippers este sábado 3 de mayo. Este partido definirá al próximo contrincante de Oklahoma City Reveal en las semifinales de la Conferencia Oeste. Los resultados de las últimas dos semanas o de la Fase Fashioned no importarán; el boleto a la siguiente ronda se decidirá en esos 48 minutos de juego.
Entre los nombres destacados de esta temporada se encuentran Nikola Jokic, Kawhi Leonard, Jamal Murray, James Harden. Sin embargo, para Leonard, este juego representa una revancha especial.
La revancha de Kawhi Leonard
Leonard, quien ha sido campeón con San Antonio Spurs y Toronto Raptors, aún no ha logrado coronar su proyecto con LA Clippers, a pesar de haberle dedicado casi la misma cantidad de años que a sus inicios en San Antonio. Su primera frustración en Los Ángeles fue precisamente contra los Nuggets.
En las semifinales del Oeste de 2020, Denver venció a los Clippers por 4-3 en la burbuja pandémica, cuando LA Clippers, liderados por Leonard y Paul George, tenían una ventaja de 3-1 y parecían listos para enfrentarse a los Lakers de LeBron James y Anthony Davis, quienes finalmente se coronaron campeones.
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Un camino lleno de obstáculos
Después de perder la ventaja de 3-1 en 2020, los Clippers de Leonard llegaron a las Finales de Conferencia en 2021, pero con Kawhi ya lesionado y sin participar en esa última ronda. En 2022, en una temporada en la que Leonard no jugó, no lograron clasificar a los Playoffs. En 2023 y 2024, cayeron en la primera ronda con Kawhi nuevamente lesionado.
En sus seis temporadas con los Clippers, Leonard solo ha disputado tres series de Playoffs completas hasta ahora. La única que perdió fue contra Denver en 2020. Este enfrentamiento es el cuarto que jugará al 100%, y representa una oportunidad única de revancha a pocas semanas de cumplir 34 años.
El rendimiento de Leonard en la serie
De la serie de 2020 contra Denver, solo quedan Jokic, Murray y Michael Porter Jr. en Denver, y Leonard e Ivica Zubac en los Clippers. En aquel juego 7 que ganó Denver por 104-89, Leonard solo anotó 14 puntos con un flojo 6-22 de campo, lejos de sus mejores actuaciones de entonces y de las de esta serie, en la que un renacido Kawhi nunca ha anotado menos de 20 puntos. En el último juego, sumó 27 puntos, con 10 rebotes y 5 asistencias, acompañando los 28 puntos de James Harden y los 24 de Norman Powell.