Los Boston Celtics y los New York Knicks han jugado 149 minutos en tres partidos de su serie de playoffs de segunda ronda. Los Celtics, el equipo mejor sembrado y los actuales campeones de la NBA, han liderado durante aproximadamente 128 minutos de ese tiempo, y los equipos han pasado otros 11 minutos empatados, lo que significa que los Knicks han liderado en esta serie durante poco más de 10 minutos en total. Los Celtics han tenido ventajas de al menos 20 puntos en cada partido, mientras que los Knicks nunca han liderado por dos dígitos; de hecho, nunca han tenido una ventaja de tres posesiones.
Si sumas la ventaja máxima de Nueva York de cada uno de los tres partidos, y luego multiplicas la suma por los minutos totales que han estado al frente, obtienes 90. Si haces lo mismo para los Celtics, obtienes 9,088. Los Knicks tienen 90 unidades de ventaja en tres partidos, contra las 9,088 de Boston. ¡Increíble! Y también: ¡Ja! Según mi métrica, sería completamente absurdo apostar que el equipo que tiene la ventaja final en la serie hoy son los New York Knicks. ¡Pero aquí estamos!
El juego decisivo
Boston necesitaba una victoria el sábado para evitar caer en un agujero de 3-0 en un enfrentamiento que de lo contrario han dominado por completo. Lo lograron, y con suficiente facilidad como para que sienta un encogimiento de hombros en mis hombros. Bueno, sí, ¿qué esperabas de un equipo que había tenido grandes ventajas en los dos primeros partidos de la serie? Por tercer partido consecutivo, los Celtics fueron mucho mejores que los Knicks hasta el tercer cuarto, solo que esta vez simplemente se negaron a perder.
Jaylen Brown fue quizás un poco más decisivo para llegar a sus puntos antes en las posesiones, y los Celtics en general parecían menos comprometidos con la búsqueda de enfrentamientos. Pero lo más importante, Boston anotó algunos triples. Dado que este es generalmente el trato completo de Boston bajo Joe Mazzulla, sería profundamente tonto buscar otra historia de por qué el Juego 3 fue diferente.
El desempeño de los Celtics
Los Celtics anotaron muchos triples el sábado, pero de otra manera no fueron muy impresionantes: Tatum y Brown hicieron un 39 por ciento combinado de sus tiros; Kristaps Porzingis no anotó una canasta; los 40 triples que el equipo intentó fueron en realidad un 20 por ciento menos de los que promediaron por partido en la temporada regular. Pero hicieron la mitad de ellos, y ganaron con facilidad.
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Los Knicks luchan
Los Knicks podrían ser capaces de recortar algo de los 9,088 puntos de ventaja de Boston empujando a Karl-Anthony Towns un poco más arriba en el campo contra los pick-and-rolls, para que Jayson Tatum no entre en un triple completamente cómodo desde la cima del círculo. De cualquier manera, los Knicks van a necesitar mucho más de su ofensiva, por lo que la lesión de la mano de Towns el sábado es ominosa, y posiblemente fatal.
Los Celtics están haciendo que su suplente, Mitchell Robinson, sea injugable al hacerle faltas deliberadamente cuando están en bonus: Robinson falló ocho de 12 intentos de tiros libres el sábado, un nivel de inutilidad que elimina completamente los beneficios que los Knicks obtienen de su protección del aro y rebote ofensivo. Los Knicks no pueden permitirse esperar a que Robinson encuentre su ritmo. “Si está anotando, se queda. Si no lo está, tenemos que sacarlo”, dijo el entrenador en jefe Tom Thibodeau, después de la derrota del sábado.
Conclusión
Así que la tarea que tienen los Knicks por delante sigue siendo desalentadora, a pesar de su ventaja de cancha local. Los Celtics están superándolos ampliamente en tres partidos, y durante la gran mayoría de la serie han parecido definitivamente el mejor equipo. Si los Celtics anotan muchos de sus triples, ganarán por mucho; si anotan una cantidad normal de sus triples, probablemente aún ganen. Si los Celtics fallan, como, una cantidad histérica de triples, los Knicks pueden borrar un gran margen en el último segundo y ganar por uno o dos puntos. Aún no hemos llegado a lo que sucede si los Celtics lo mezclan, afirman otras de sus ventajas, y dependen un poco menos del plan de juego. Afortunadamente para los Knicks, pueden contar con que los Celtics nunca lleguen allí, tampoco.
