La federación de hockey sobre hielo de Australia ha decidido no organizar un campeonato mundial masculino de menor categoría en el que participa el equipo nacional de Israel, citando preocupaciones de seguridad. Esta decisión se produce después de un reciente aumento de ataques antisemitas en Australia y ha provocado reacciones de grupos judíos y un debate sobre si el país está preparado para acoger eventos que podrían generar protestas.
Ice Hockey Australia no mencionó a Israel directamente en su anuncio. Sin embargo, los medios locales citaron un correo electrónico enviado desde IHA a la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo en el que afirmaba que no podía organizar el torneo en Melbourne como estaba previsto debido a preocupaciones de seguridad relacionadas con la participación de Israel.
Reacciones y consecuencias
“La decisión se tomó principalmente para garantizar la seguridad de los atletas, voluntarios, espectadores y otros participantes”, dijo Ice Hockey Australia en un comunicado. “IHA no se arrepiente de haber tomado esta decisión con la seguridad como prioridad. IHA no está en condiciones de comentar sobre asuntos internacionales fuera del deporte del hockey sobre hielo y no pretendía que un correo electrónico interno se compartiera ampliamente”. Afirmó que se consultó a la policía y a los lugares de celebración del torneo sobre la decisión.
El hockey sobre hielo es un deporte minoritario en Australia, pero la decisión provocó un debate nacional, y se le preguntó al Primer Ministro Anthony Albanese sobre el tema en el programa Today de Nine. “Esta es una decisión tomada por Ice Hockey Australia. No es un organismo, debo decir, con el que esté familiarizado, y no es un deporte que conozca, como la mayoría de los australianos”, dijo Albanese. “Pero deberíamos oponernos, y lo hacemos, como nación, a cualquier forma de racismo, pero especialmente al antisemitismo”.
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El torneo y el contexto antisemita
El torneo, un campeonato de la División II Grupo A para equipos de menor rango, también está programado para incluir a Australia, Bélgica, Países Bajos, Serbia y los Emiratos Árabes Unidos. La Federación Internacional de Hockey sobre Hielo no respondió a una solicitud de comentarios, pero la IHA dijo que esperaba que el organismo mundial encontrara un anfitrión diferente para el torneo del 27 de abril al 3 de mayo. Un campeonato del Grupo B de la División II está programado en Nueva Zelanda en las mismas fechas.
Australia ha presenciado un aumento en los incidentes antisemitas después del ataque de Hamas a Israel el 7 de octubre de 2023 y el posterior ataque militar a Gaza por parte del ejército israelí. En diciembre, un coche fue incendiado y las casas fueron graffiteadas con consignas anti-Israel en Sydney después de que la policía federal estableciera un grupo de trabajo para investigar el creciente número de incidentes de crimen antisemita en toda Australia.
Alex Ryvchin, el co-director ejecutivo del Consejo Ejecutivo de la Comunidad Judía Australiana, dijo que no organizar un evento deportivo con Israel envía el mensaje equivocado. “(El deporte) ha sido durante mucho tiempo un campo en el que los elementos anti-Israel en la sociedad y en el mundo intentan crear una división entre los israelíes y el resto del mundo”, dijo Ryvchin a Sky News Australia. “Lo que es lamentable es que los responsables de tomar decisiones hayan optado por ceder ante ese extremismo”.
