Nadie cree que los Seattle Mariners podrían estar en el mercado para Juan Soto, o cualquier agente libre importante para ese asunto. E incluso si están dispuestos a utilizar dinero del mercado en tipos de nivel medio, su estadio sigue siendo un gran obstáculo. Sin embargo, la agencia libre sigue siendo una parte muy importante del rompecabezas para Jerry Dipoto mientras busca obtener más ofensiva y reforzar el bullpen.
Los agentes libres y su impacto en el equipo
En general, los clubes contratan agentes libres y simplemente los implementan en su plantilla, llenando un vacío o mejorando una debilidad. Sin embargo, a veces, ese jugador reemplaza a otro capaz, dejando al Jugador B sin un papel importante. Ese jugador entonces se convierte en un posible candidato para el intercambio.
Se ha mencionado a los Atlanta Braves como uno de los favoritos para el agente libre y campocorto Willy Adames. Si lo consiguen, Orlando Arcia se convierte en un jugador de banquillo. Y quizás eso funcione bien para los Braves, pero Arcia también podría ser una valiosa carnada para un intercambio.
Arcia, de 30 años, está firmado hasta 2025 con un salario de $2 millones y una opción del club de $2 millones para 2026. Tuvo números ofensivos promedio en la liga y jugó una defensa sólida en el campocorto en 2022 y 2023. Bajó en 2024 – .218/.271/.354, 72 wRC+ – pero conectó 17 jonrones por segunda temporada consecutiva. Si los Braves hacen disponible a Arcia en esta situación ficticia pero plausible, los Mariners podrían considerar a Arcia en la segunda base.
Sé lo que la mayoría de ustedes están pensando: ¿Y qué? Arcia no es un gran bateador, ¿por qué Seattle lo querría?
En primer lugar, no estoy diciendo que deba estar al principio de la lista, pero Arcia podría ser útil y simplemente tuvo un mal 2024. En segundo lugar, su salario es muy barato, y realmente no hay ninguna posibilidad de que el club llene los tres puestos vacantes del infield con lo que alguien llamaría un gran bateador. Uno de esos puestos, quizás dos, va a seguir siendo interno o será alguien como Arcia.
El efecto dominó en las contrataciones
Supongamos que los New York Mets contratan a Christian Walker, permitiendo que Pete Alonso deje la ciudad y firme con los Chicago Cubs. Los Cubs, a su vez, podrían buscar transferir a Michael Busch, su primer base principal en 2024, que tuvo un 118 wRC+ y 21 jonrones. Busch, de 26 años, se embasa y tiene poder para 30 jonrones. También puede jugar en tercera base en un apuro. Es un jugador que, a pesar de su propensión a poncharse, debería interesar a Seattle.
Este efecto dominó también puede ocurrir de manera más indirecta, también, literalmente no tiene límites. Los clubes contratan jugadores, y a veces reasignan recursos al intercambiar a otros como consecuencia. Pero puede ir un paso más allá con reacciones forzadas por la nómina: agregar un jugador costoso en una región, ir con uno más barato en otro lugar e intercambiar al titular más caro (¿Andrés Giménez en Cleveland? ¿Ian Happ en Chicago?)
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Así que cuando estés viendo, probablemente con una mueca, a los agentes libres firmando con todos menos los Mariners, piensa junto con la oficina del club, porque hay efectos dominó en cada transacción, a veces creando una oportunidad que no estaba allí antes.
El costo de los jugadores temporales
Otra cosa a considerar al recopilar todas las ideas compartidas es el costo de los jugadores temporales en el intercambio. Josh Naylor, por ejemplo.
Los Guardians podrían estar abiertos a negociar a Naylor, un jugador que estaba en mi lista de “debo conseguir” hasta esta temporada. Está a punto de ganar casi $10 millones esta temporada, el club prefiere estar en el fondo 10 de la liga en gastos (No. 23 en 2024 con $106 millones), y tienen $89 millones comprometidos con 16 jugadores con una serie de debilidades a considerar. Naylor podría conseguirles algo de talento, y tienen a Kyle Manzardo listo para tomar el primer puesto.
Pero Naylor podría ser una solución de un año y el costo del intercambio es probablemente similar a lo que sucede en la fecha límite de intercambios. Es como comprar a granel.
Conclusiones
Las extensiones son aún menos probables en jugadores en sus últimos años antes de la agencia libre, a menos que la oferta refleje dinero de agente libre. No es que Soto sea una comparación de intercambio para Naylor, pero el paquete que los New York Yankees entregaron para conseguir a Soto debería decirte todo lo que necesitas saber.
En definitiva, los agentes libres son una parte importante del rompecabezas para cualquier equipo. En el caso de los Mariners, pueden tener un impacto significativo en la formación del equipo, ya sea directamente a través de la contratación de un agente libre, o indirectamente a través del efecto dominó que puede tener en otros jugadores y equipos. Por lo tanto, a pesar de los desafíos, es esencial que los Mariners sigan explorando todas las opciones disponibles para mejorar su equipo.
