Nikola Jokic estaba seguro de que su tiro no entraría. Después de la conclusión del Juego 4 el sábado, compartió sus pensamientos mientras la pelota viajaba por el aire: “Esto va a ser feo”. Tenía razón. Pero de la nada, su compañero de equipo Aaron Gordon apareció para convertir un airball en un mate ganador al sonar la bocina, permitiendo a los Denver Nuggets escapar con una victoria de 101-99 que aseguró al menos dos juegos más en una serie sin precedentes contra Los Angeles Clippers.
El heroísmo de Gordon
El heroísmo de Gordon cerró un cuarto cuarto absurdo en el que Denver perdió una victoria menos complicada. Después de tres cuartos, los Nuggets tenían una ventaja de 20 puntos. A los siete minutos, Los Ángeles perdía por 89-74. Con ocho segundos restantes, la canasta de Ivica Zubac completó la remontada de los Clippers y empató el juego a 99 por igual. El último tiro de Jokic fue más una medida preventiva para asegurar el tiempo extra, pero Gordon tenía otros planes.
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La revisión del juego
Los oficiales tardaron un minuto en revisar la jugada y confirmaron que Gordon realmente hizo eso. El árbitro Zach Zarba ofreció una explicación rápida en el informe de la piscina: “Debe estar fuera de [la mano de Gordon] cuando se enciende esa luz roja. Eso es lo que estamos buscando. No es el cilindro del aro, es si está en contacto con su mano o no cuando se enciende esa luz roja”.
La serie hasta ahora
Gran parte de la serie ha estado tan cerca como el ganador del juego de Gordon: tres de los cuatro juegos se decidieron por tres puntos o menos. Dada la apretada clasificación de la Conferencia Oeste, es apropiado que los Nuggets, cuartos sembrados, y los Clippers, quintos sembrados, tengan esos márgenes estrechos en su enfrentamiento de playoffs. La serie ha sido emocionante e intensa, incluso cuando Russell Westbrook tiene el balón y no sabes qué diablos va a hacer a continuación.
El altercado del sábado
El juego del sábado también contó con un pequeño altercado justo antes del medio tiempo. James Harden, Kris Dunn, Norman Powell, Christian Braun, Jokic y Gordon fueron etiquetados con faltas técnicas compensatorias, pero nadie fue expulsado porque los oficiales determinaron que ningún jugador lanzó un golpe con el puño cerrado.
La serie continúa
El Juego 5 se juega en Denver el martes; con suerte, esta serie llegará a siete. No todas las series de primera ronda han sido tan agresivas, pero la mayoría tienen alguna animosidad palpable. Draymond Green y Dillon Brooks están manteniendo las vibraciones acrimoniosas para Rockets-Warriors, mientras que Detroit ha convertido al guardia de los Knicks, Jalen Brunson, en su enemigo. La tensión entre los Nuggets y los Clippers es más un bono. A juzgar por el juego en la cancha, realmente parece que estos dos equipos se están dando todo lo que tienen en cada posesión.
